|
树的困惑
央视国际 2004年04月13日 17:08
这是一片令无数人魂牵梦萦的土地，正是它的美丽，把内蒙古和草原缠绕在一起。内蒙古也有森林，而令人不解的是，在这里的森林与草原的角逐中，树并没有占上风，今天在内蒙古的形象舞台上，草依然扮演着主角。
明朝的天顺年间（公元1457－1464年），一个叫鄂尔多斯的游牧部落，将成吉思汗的灵寝迁到内蒙古中部，并守卫在这里，直到后来，这片土地就被称为鄂尔多斯。在今天离成吉思汗陵墓不远的地方，有一片树林，它历经了四十年的风风雨雨，却始终长不高，人们习惯地称它们为“小老树”。
“小老树”的存在，在内蒙中西部不是什么新鲜事，在离鄂尔多斯几百公里外的四子王旗也同样生长着“小老树”。（农民采访）它们的树龄虽然没有鄂尔多斯的树龄长，但也有近三十年了，树高只有三米左右，树干只有人的胳膊粗细。难道它们真的命当如此天生就是一副“小老头”的形象吗？
“小老树”其实和内蒙古其他地区的树在品种上没有多大的区别，鄂尔多斯的小老树实际上是些叫小叶杨的杨树，而四子王旗的小老树则大多是普普通通的榆树。杨树和榆树在我国分布很广，尤其在北方地区几乎随处可见。杨树和榆树的生长速度都很快，成活率也很高，一般在三至五年就可以长到五米以上，榆树虽然生长的速度要慢一些，可五至八年也能长到五米高矮。那么到底是什么力量在控制着这些“小老树”的生长发育呢？
李敬忠教授是内蒙古畜牧科学院的研究人员，他所研究的项目与树木没有丝毫的关系，可是一个偶然的现象引起了他对“小老树”的关注。
树被风刮倒本来应该是很平常的事儿，但恰恰这棵树已经长了很多年，而那阵肇事的风在内蒙地区也只能算是普普通通的夜风，这个奇怪的现象使李教授对“小老树”产生了兴趣，因为在科学工作者的眼里只有规律而没有巧合，难道“小老树”真的像它的外表一样脆弱吗？借着出差的机会，李教授试图在一些旗、县的气象和水利部门寻找答案。
植物生长的先决条件无非是充足的阳光、适宜的温度、肥沃的土壤和足够的水分，树也是一样。从资料上来看，内蒙古地区和我国其他地区一样都属于典型的东亚季风气候区，冬季有来自于西伯利亚的西北风，夏秋两季主要有来自于太平洋的东南风，一年中有将近三分之一的时间处于阳光的照射之下，可以说植物生长所需要的阳光十分充足。
但是这里毕竟离海洋比遥较远，南面又横亘着秦岭和燕山山脉，太平洋的暖湿气流很难跨越这一道道屏障。受来自于西伯利亚冷空气的影响，这一地区冬春两季漫长而寒冷，大部分地区冬季要持续在五个月以上，这里气候寒冷，昼夜温差大，生长在这里的树木长期处于一种类似于冬眠的状态之中。
那么，是温度阻止了树木生长的脚步吗？在与内蒙古处于同一纬度的吉林、黑龙江和新疆等地区，气候条件与内蒙古基本相同，有的地方甚至常年被冰雪覆盖，而在这些地方，森林覆盖率都很高，有的还是我国的主要林区。可见温度并不是内蒙古树木正常生长的绊脚石。
土壤是植物生长的重要基础，土壤中的水分和有机质维持着植物正常的生长和发育，内蒙古地区的土壤类型多样，有黑土、栗钙土、棕钙土、漠钙土和大面积的沙漠。李教授发现，在小老树生长的地方，土壤类型基本属于栗钙土，栗钙土与其它的土壤有很大的区别，土质粗糙、含沙量大，有机质含量稀少。
在他对生长小老树的地区的土层进行测量的时候，在小老树树根下面表土层的不深处发现了一个奇怪的土层，在这个土层中几乎没有树根的发育。试验人员对这里的土层进行了分析化验，发现其中的钙元素的含量高达百分之六十。也就是说这个土层就是目前世界上还没有解决的难题：钙积层。
钙积层是一种不可利用的土壤成分，它主要存在于一些含钙比较丰富的土壤中。钙积层埋藏的深浅，与当地的降雨量的大小有很大关系。来自于天空的降水，使土壤中的钙元素随着雨水向土壤的下面淋溶沉积，经过成千上万年的积累，这些钙物质往往在土壤的下面形成一层厚厚的非常坚硬的钙积层，水向下渗透越少，钙积层离地表越近。
这个土层就像铜墙铁壁一样阻挡了树木的根系向下发育，树根遇到钙积层后，只能向水平方向发展，处于深层土壤中的水分，对快速生长的树木来说，是可望而不可及的，在这里长出一批营养不良、貌似小老头的树也是正常的。看来问题的关键就在于内蒙古的局部地区降水稀少。
内蒙古的大部分地区属于干旱半干旱地区，植物生长的水分供给，主要依靠自然降水来完成。在国际上，降雨量的计量单位是以毫米来计算的，而在这里，农牧民普遍用手指的宽度来衡量雨量的大小，“一指”就是雨量只能湿润一指厚度的土壤，在内蒙古中西部地区超过两指以上的降雨很少。降雨是在冷暖空气的作用下形成的，形成降雨的水分一方面来自于地面植物的水分蒸发，另一方面则依靠远方海洋富含水分的暖湿空气。
近几十年来，随着全球气温的逐渐变暖和干旱，我国森林的面积在气候和人为的干扰下越来越小，涵养水分强的天然森林遭到砍伐，能够向内蒙古地区输送水分的植被资源日渐萎缩，当地的降雨主要还得依靠从大海方向吹来的暖湿空气。
内蒙古处在我国的西北地区，离海洋更远，来自于海洋的季风和暖湿气流，由于长途的跋涉和沿途层层高山的阻挡，难以到达，即使到了这一地区也是强弩之末，水分已经丧失殆尽，降雨量很小或者根本就形不成降雨。所以，水一直是内蒙地区难得的资源。
以上的种种线索使李教授对“小老树”有了进一步的认识：在内蒙古地区，土壤含钙成分比较高，在离地表很浅的地方形成钙积层，阻挡了植物根系的延展，能够给植物提供养料的土层又很薄，最终造成了树木向“小老树”的畸形发展。这一切看起来顺理成章，小风拔大树的怪现象似乎找到了答案。
然而这时候，又一个问题出现在李教授的面前，那就是：在内蒙古降雨量相同的栗钙土地区，钙积层埋藏的深浅仍然有很大的差别，“小老树”的身影也是时隐时现。那么除了降水，还有什么因素能够左右钙积层在土壤中的深度呢？
降雨量的大小决定了钙积层埋藏的深度，另一方面，地面植被的状况也与土层的结构有很大的关系。内蒙古地区是全国土壤风蚀最严重的地区，春季中西部地区五级风以上的天数达到了四、五十天以上，在这个时期，来自天空的降水稀少，一旦地面上缺少植被的覆盖，风就会将地表土吹向远方。科研人员观测，三至五级风，吹走表土三毫米，八级以上的大风，能将表土吹走五毫米。在内蒙古南部的黄土高原，黄土的平均厚度就有500多米。
这些黄土的来源一直是当地专家学者的重要研究课题，目前的研究结果表明，黄土高原的形成是一个漫长的土壤积累过程，其中有一部分是来自于内蒙古地区。对于内蒙古的土地来说，地表土不断被风搬运到别的地方，使表土层越来越薄，钙积层就越来越裸露。
适生土层的瘠薄造成了树木的营养不良，最终导致了“小老树” 现象的出现。“小老树”之迷到此似乎已经真相大白。但是，在答案的背后又浮现出另一个新的问题：内蒙古曾经是一个森林茂盛、水草肥美的地方。而鄂尔多斯的“小老树”是在二十世纪六十年代初当地种植的。那么“小老树”到底是一直存在的现象，还是大自然为内蒙古环境日趋恶化而敲起的警钟呢？
|
