|
驯服杀人蜂
央视国际 2004年11月08日 15:14
这些蜜蜂从非洲来到美洲，长期的进化造就了它们誓死保卫领地的精神。现在，正有1000多只蜜蜂飞过来。
这是非洲化蜜蜂，人们更熟悉的一个名字叫杀人蜂。经过了将近50年，这种杀人蜂遍布美国南北。要想阻止它们蔓延现在已经太晚了。但是我们必须要弄清楚它们为什么发展得这么迅速，这么厉害，为什么进化得如此成功。有什么办法能把杀人蜂的毒针拔掉吗？
这个云团一样的蜂群足有16000只蜜蜂。这些野生非洲蜜蜂的巢在美国西南地区的沙漠里。由于那里太长时间干旱，缺乏水和食物，迫使它们离开故土去寻找新的家园。这些蜜蜂侵略成性，给人类带来了威胁。
蜜蜂和人不会经常发生冲突。实际上，它们是我们人类在自然界中的好帮手。像欧洲蜜蜂这种好控制的蜂群已经和人类共事好几百年了，它们带给人类的不仅仅是蜂蜜，还为人类赖以生存的农作物传粉。在这个系统中工作的蜜蜂共有1500万只。
蜜蜂被带到需要它们的地方，在转移中，它们呆在蜂房里很安全。肯·奥兰斯迪已经养了30年蜂，他会把这些蜂房放在这个农场里几个星期，然后蜜蜂就自然而然去做它们该做的事情了。
它们在花丛间飞舞，采撷富含糖份的花蜜和富含蛋白质的花粉，带回到蜂房中。蜜蜂的传粉使植物受精，植物才会结果。在我们的食品中，有三分之一来自靠蜜蜂传粉的植物。如果没有蜜蜂，我们人类甚至都不能生存。但是，养蜂的关键工作是，要逐渐建立一个温驯、高效的蜂群。
设想一下，如果这群蜜蜂是野生非洲蜜蜂，也就是杀人蜂，那会是什么结果呢？
在亚利桑那州的沙漠里，这群非洲蜜蜂仍然没有找到新家，它们还在四处漂泊。蜂群主要是由雌性工蜂组成的，除了采蜜以外，还要筑巢和抚养后代。蜂群的核心是蜂王，她是蜂群所有蜜蜂的母亲，是整个家族繁衍的关键。
自从离开原来的巢以后，这群蜂已经飞行了110多公里，而且还要飞得更远。但是现在，它们需要休息一下，整理一下队伍。蜂群围绕着蜂王，蜂王产生一种化学物质能够保持整个蜂群的平静和稳定。
在它们离开旧蜂巢的时候，工蜂吃掉了比自己体重还重的蜂蜜，作为整个飞行期间和建新巢时的能量储备。但是现在这些储备已经消耗殆尽，整个蜂群正面临着危机。
第二天早晨，一小群蜜蜂准备出发。它们是侦察蜂，肩负着一项重要使命——寻找一个建立新家的地点，这关系到整个蜂群的生死存亡。
建造一个新家要考虑许多因素，这个家要有足够的空间供蜂群今后的增长，位置要足够高以防止其他动物入侵，还要躲开阳光的照射。要为一个大家族寻找一个居所并不容易——找到的地方总不是那么十全十美。
看来这是一个让它们比较满意的地点。全面检查开始了，这是一个鸟巢，结实，干燥，应该是个比较理想的家。
回到蜂群，侦察蜂用舞蹈告诉大家它们的发现。这是一种蜜蜂的语言，侦察蜂用舞蹈语言告诉其他工蜂它们发现的那个地方有多远，在哪儿，那里的情况怎么样。在侦察蜂的舞蹈中也能看出端倪，那些对新家非常满意的侦察蜂跳得非常起劲，而对于新家没有什么信心的侦察蜂跳着跳着就停了下来。最终，整个蜂群被说服迁往新家。
要达到意见的统一是非常困难的。但是一旦做出了决定，侦察蜂就要带着整个蜂群赶往它们的新家。侦察蜂最先到达，它们释放出一种化学物质，引导着大部队过来。饥饿的威胁迫使非洲蜂离开了沙漠。它们落脚在鲜花盛开的郊区花园，过上安逸的生活。但是，蜜蜂的新邻居——人类该怎么办呢？
现在，这些新居民还没有察觉危险。但是，很快他们就需要防范了。在亚利桑那州图森郊外的这个鸟箱和蜂群的祖先在非洲的居所大相径庭。它们的非洲血统造就了它们的禀性，使它们有足够的能力统治这块新的领地，也有能力抵御包括人类在内的所有侵犯者。
蜂蜜非常有营养。人类一直冒险去偷窃蜂蜜。进入蜂巢时，人们带来的烟雾能使它们镇静下来。几百万年以来，非洲蜜蜂进化出一种致命的防身武器——螫针。使它们能在艰苦的条件下生存下来。大约50年以前，非洲蜜蜂被引入巴西，以促进那里的蜂蜜生产。人们希望非洲蜜蜂能兴旺发达，但是非洲蜜蜂一旦在野外成功生存下来——杀人蜂的传说就随之出现了。
这些非洲蜜蜂很快就占了主导地位，它们也从巴西穿过南美洲向北扩展，1983年非洲蜜蜂到达了哥斯达黎加，三年以后就到了墨西哥。1990年，它们越过边境进入美国，很快就适应了西南部一些州的气候，其中就包括亚利桑那州。
在图森，蜜蜂正在鸟箱上为整个蜂群建造新居。建设蜡质蜂房的工作疯狂地开始了，工蜂们用它们储存的最后一点蜂蜜作为建设新居的原料。腹部的腺体分泌物可以把蜂蜜变成蜡。蜜蜂一个挨着一个联成紧密的长链，分泌形成一个致密的、绝缘很好的墙。墙的温度保持在35摄氏度，这个温度可以让蜂蜡温暖、柔软，可以被随意造型。
慢慢地，蜂巢的形状出来了，蜂巢拥有许多功能:储存食物，抚养后代，还是信息交流中心。这个由蜂蜜制成的蜂巢是昆虫工程师创作的杰作。它结构合理、结实拥有尽可能多的蜂房。每个蜂房内有足够的使用空间。建筑蜂巢总共使用了6万6千个蜂小时（相当于一只蜂工作66000小时），动用了2磅的蜡。尽管如此，非洲蜜蜂的巢还是比欧洲蜜蜂的巢小一些。
长期进化使欧洲蜜蜂能够度过漫长的严冬，因此它们需要更多的空间储存蜂蜜。而适应热带生活的非洲蜜蜂在季节变化中总是把家搬到食物最多的地方。它们不需要储藏大量的食品，蜂窝也不用建得特别大。蜂巢小是非洲蜜蜂的一个优势，它们可以把更多的能量花费在种群的增长上。
蜂王是惟一能生产后代的个体，她是蜂群中所有蜜蜂的核心。蜂群中的工蜂一般活4周左右，而蜂王能活2年以上。
蜂王每天产3000个卵，其中的受精卵都长成工蜂，而没有受精的卵发育成雄蜂。蜂王在早期与几个雄蜂交配，在她体内建立一个精子库，这个精子库就决定着蜂王的寿命。当蜂王的精子库消耗完了，蜂群就会杀死蜂王，再找一个新蜂王。
由于巢造得小，非洲蜜蜂把多余的蜂蜜集中起来用于扩大蜂群，这项工作是从采集花粉开始的。雌性工蜂采集花粉时，长长的舌管上、腿上以及微小的体毛上都粘满了花粉粒。它们又从口中吐出一些蜂蜜，粘住花粉粒。最后，把花粉和蜂蜜的混合物送入后足上的花粉篮里。
当花粉篮装满以后，它们就要回巢了。但是有这么重的负荷，使它们的飞行都很困难。在蜂巢里面，工蜂们把花粉篮里的花粉全都送到储存蜂房。花粉是幼年蜂的食物原料。因为非洲蜜蜂采的花粉比欧洲蜜蜂多，它们就有能力抚养更多的后代。另外，年轻的非洲蜜蜂成长的速度也比欧洲蜜蜂快。在育婴的蜂房里，卵孵化成幼虫，抚养蜂给幼虫喂食一种特殊的高营养食物。这是一种液体食物。抚养蜂把一小滴营养物滴在幼虫的嘴边。蜜蜂幼虫吸收营养的速度快得惊人，仅仅4天，它们的体重就增加了900倍！但是，这时进食就停止了，成年抚养蜂用蜡做一个盖，把幼虫密封在蜂房内。
一系列巨大的变化将要从这里开始。幼虫进入虫蛹阶段，身体发生根本的变形，它们的内部器官，肌肉组织，整个身体结构都会面目全非。不到2个星期，一批新生的工蜂咬破束缚的茧子开始了自由之路。非洲蜜蜂从卵到成年的变态仅需要18天，比欧洲蜜蜂的变态时间少了3天。如果非洲蜜蜂要想增大自己的蜂群，在时间上缩短是一个重要的优势。这意味着非洲蜜蜂能更快地达到分群的规模，更快地创造一个全新的蜂群。基于这些原因，非洲蜂在很多地方站稳了脚跟。
当蜂群内部蜜蜂的数目足够多并开始分群的时候，原来的蜂王就会带着一半的工蜂离开，到一个新地点，建立一个新蜂巢。但是，在蜂王离开之前，工蜂们需要培养一个新蜂王。新蜂王出生在蜂王蜂房里。这些长形雌性幼虫就是它们重点培养对象。它们给这些雌性幼虫喂食一种特殊的食物——皇家食品，最终把它们培养成蜂王。
非洲蜜蜂蜂王的成长过程又是它们另一个成功的秘诀。
格洛丽亚•德格兰迪•霍夫曼博士在图森的考罗海文蜜蜂研究中心工作，她一直研究欧洲蜜蜂是如何变成了非洲化蜜蜂的。她的研究表明蜂王成熟的时间是关键。
霍夫曼博士：我们研究以后发现，与雄蜂交配以后，非洲蜂王的成熟时间比欧洲蜂王短。蜂王的成熟时间是至关重要的，因为最早破茧的蜂王就是整个蜂群的新蜂王。她成为了新的蜂王，因为她把所有竞争者都消灭了。蜂王可以反复蛰叮其他动物而不死亡。她把所有其他蜂王蜂房内还没破茧的雌蜂都杀死了，然后工蜂们再将这些蜂房毁坏。即使还有一只雌蜂后来破茧出来，早出来的蜂王也有时间上的优势。年长的蜂王螫针要强壮一些，含有的毒素也更多。她会拼命保护自己的皇位。这两个争斗者拥有同一个母亲，那就是老蜂王，但是，她们的父亲不同。老蜂王体内的精子库里既有非洲蜜蜂的，也有欧洲蜜蜂的。那些有非洲血统的蜂王发育比较快，先破茧出来，取得了蜂群的统治地位。而且，她们还有更多的机会与非洲雄蜂交配。雄蜂很容易识别，它们的眼睛很大。雄蜂只有一个目的——追寻没有交配过的雌性蜂王，和她们交配。在繁殖地区，非洲雄蜂在数量上多于欧洲雄蜂，它们总能占得优势成为下一代蜜蜂的父亲。于是，非洲蜜蜂的数量越来越多。这是非洲蜜蜂取得统治地位的又一个原因。搬进鸟箱以后，非洲化蜂群工作得十分努力。现在，蜂巢内有足够的食物和成员，有大量的新生蜜蜂可以调动起来防御。蜂群中蜜蜂的数量已经足够多了，只有足够的蜜蜂才能保卫蜂巢。蜂群发展到这个阶段就能自我防御了。
经过长时间的进化，非洲化蜜蜂在遇到威胁的时候能保护自己。与欧洲蜜蜂不同的是，非洲蜜蜂是集体进攻的。如果我们不想遭到攻击，就要了解触发蜜蜂攻击的原因，它们是被什么惹恼的？非洲化蜜蜂容忍不了一点点风吹草动，它们能感觉最淡薄的气味，最微小的动作。
|
