十九世纪中叶，在美国三藩市发现了大量金矿，这使得全世界有着淘金梦想的人趋之若鹜，从那时起，出洋谋生的华侨便被称为“金山客”。根据史料的记载，在当时去往海外淘金的金山客中，以香山籍为最多。

　　十九世纪的美国淘金热，从某种方面来讲，促成了一次全球范围内的人口迁徙。当时的三藩市被称为“金山”。而后不久，在澳大利亚的墨尔本也发现了金矿，淘金者又源源涌去。于是那里被称做“新金山”，三藩市则改称“旧金山”。当年有不少华人加入了这场淘金的热潮，他们便被称作“金山客”。以至于后来，金山客成为了一种华侨的代称，不论因何种目的，旅居什么国家的华侨，都被称为了“金山客”。

　　1851年，当澳洲发现金矿时，中国正值太平天国运动时期，香山地区有很多因田地分配产生的纠纷，曾经在一个月内有三千人在由田地纠纷引发的武装械斗中丧生。据说，当时一名在墨尔本做工的木匠，把发现金矿的消息写信告诉了香山的家人，这个消息使身处困境中的同乡看到了一丝希望。

　　于是，他们离开了一贫如洗的家乡，怀抱着去金山圆梦的理想登上轮船，驶往取代了旧金山的新金山??墨尔本。可当他们到达澳洲后才发现，此时澳洲的淘金热潮已开始烟消云散，这批初来乍到的金山客只好另谋出路。

　　很快这些香山侨民把眼光投向了澳大利亚北部昆士兰的大片农场和果园，因为当时香蕉在澳大利亚相当畅销，于是他们租种当地人的土地，用从香山寄来的香蕉种子种植香蕉。香蕉使香山来的金山客在澳洲掘到了第一桶金。不久，香山华侨便垄断了澳洲的香蕉市场，仅马应彪开设的香蕉批发店一年的收入便足够买下整条唐人街了。

　　多年后，澳大利亚政府出台了限制华人种植香蕉的政策，于是马应彪等香山侨民选择了衣锦还乡。

　　他们回乡投资，在原有“十八间”商号的基础上兴建了成行成市的商铺，开拓石街为大马路，使香山县城石岐成为了繁盛的中心商业区。

　　而除了回报家乡外，他们将事业发展的重心转往上海，办起第一家由中国人经营的百货公司。据说当年马应彪在选择建百货公司地点的时，使用的是一种非常的手段，他们站在街口计算来往的车辆和人群，最后并没有选择外国公司云集的外滩，而是决定在南京路口起一座高六七层的百货大楼。1914年，上海先施百货开张了。而后“永安”、“新新”、“大新”相继在同一条街上落成。这就是名噪一时的“中国四大百货公司”，而它们的创办者都是从澳洲回来得香山人。

　　也正是这些在商界打下了坚实基础的香山人，成为了之后同乡人?? 孙中山进行民主革命的坚强后盾。

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