杭州因水而美，历史上也常常因水而患。有意思的是，这里最著名的治水者，却是两位大诗人??白居易和苏东坡。“杭州若无白与苏，风光一半减西湖”，说的就是西湖上，因他们而闻名的白堤和苏堤。

　　来到杭州，西湖上的白堤自是铁定要去。但若没有老杭州人的指点，游客们多以为，现在的白堤就是当年白居易所筑。其实，此堤非彼堤，这是一桩千年的冤假错案。

　　公元822年，唐朝大诗人白居易来到杭州任刺史。当时的西湖被称作钱塘湖，也叫上湖。这是因为，它的北部还连接着一个湖泊，水位比它低，称为下湖。但那时的西湖年久不治，淤泥堵塞成患。为了增加西湖的蓄水量，白居易清挖了西湖的淤泥，在上下湖的连接处修筑了一条拦湖大堤。并在此处设圣塘闸。闸门每日定时开启和关闭。使湖水循环往复，也让下游的农田得以灌溉。而白居易的这一举措，使西湖的性质从此改变，它从一个天然湖泊演变成了一个人工湖泊。

　　“唯留一湖水，与汝救凶年。”这是白居易在离任时送给杭州百姓的一句话。而杭州人更是报以桃李，他们在白居易所筑长堤随岁月消失后，将早在唐代以前就已存在的白沙堤改名为白堤。它就是我们熟知的东起“断桥残雪”，西止“平湖秋月”，长达1公里的今日白堤。宋代，白堤又叫孤山路，因为它通向皇家的御花园孤山。明朝时，太监孙隆对白堤进行整修，当时也曾称作孙堤。但人名不如景艳，因为堤上春色绚烂，人们更喜欢称它“十锦塘”。轻缓舒展的长堤如一把凌厉的快刀，把西湖切割成外湖和里湖，又似一条绿色的锦带，连起孤山和北山，山和水的巧妙剪裁，为西湖披上了美丽的衣裳。

　　白堤一直在变，变换着地点，变换着名字。只有这些老照片定格了历史的瞬间。这是当年康熙、乾隆两帝多次巡游西湖以后，西湖主要干道的“标准官道”式样。它中间铺青石板、两侧砌石块，岸旁垂柳依依。如今，这种路面的通道，只有在某些冷僻的山林深处才能找到。

　　“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马啼。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”这是白居易刚到杭州时看到的白堤。虽然现在的白堤不是白公所为，但西湖却因此情意绵绵了千余年。

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