清朝康熙皇帝下江南，六次游历苏州山塘。乾隆皇帝下江南，也曾五次游历山塘，留下了“山塘策马揽山归”的诗句。一条长街伴着一条长河，惹得康乾盛世的帝王们留连忘返。这山塘的魅力来自哪里呢？

　　“阊门四望郁苍苍，始觉州雄土俗强。”这是白居易诗里的阊门。曹雪芹将这样的意思，换成小说就是：“城中阊门，最是红尘中一二等富贵风流之地。”

　　我们见过太多的，是山里面的古寺，而虎丘，是藏在古寺中的一座山，所以明朝的高启说：“老僧只恐山移去，日落先教锁寺门。”把阊门和虎丘联系在一起的，就是山塘街。阊门是人间红尘，虎丘是莲花佛国。也许做人太累了，所以想到成佛。也许成佛太苦了，所以依旧做人。芸芸众生就在山塘街上来来往往。

　　于是，山塘就这样留下众多故人的痕迹。白公祠，五人墓，葛贤墓，普济堂，节孝祠牌坊，雕花楼及各种会馆。有案可查的古迹就有二三百处之多。

　　宁静悠然的山塘也曾有过慌乱的时候。当年，太平天国李秀成率领部队攻陷苏州，城中百姓和商家惊恐万状。江西商人的三条货船就在这个时候驶进了山塘河。为保命他匆匆而去，将准备扔掉的货物给了一家汪姓小店铺。这以后，汪先生东奔西走，将三船物资散发给各地的商家，接着又花了大半年时间，将货款收齐。世道太平了，汪先生碰到再次来苏州的江西商人，首先的一件事情，便是将货款交到他手上。

　　走在山塘街上，曾经有过的诚信和美丽，让人怦然心动。

　　或许正是对这份质朴民心的喜爱，乾隆有9首诗提及山塘。太后七十大寿时，乾隆还特意在北京万寿寺紫竹院旁沿玉河，仿山塘街建了一条苏州街。三十年后，他又在颐和园北建造了一条苏州街，也还是山塘街的翻版。遗憾的是，这两条苏州街后来在战火中被毁。但紫竹院旁却留下了苏州桥、苏州街的地名。颐和园也在后来重建了苏州街，使七里山塘的风貌重现京华。除此外，北京另有五处以苏州命名的街巷。还有什么比这些更能表达人们对风雅山塘的倾慕之情呢？

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