西方人说，是他们把上海从一个小渔村，发展成一个大都市。这话不是事实。根据各方面的记载，乾隆年间黄浦江边的十六铺，已经是上海传统的航运、商业中心，更是中国和东亚最大的码头之一。也就是说，十六铺在上海向西方国家开埠前，已经是东方大埠。

　　1832年的初夏，为了解上海的航运现状，逼迫清政府开放上海。一名东印度公司的职员和一名英国传教士，躲在吴淞口的芦苇丛中整整一个星期。他们惊讶地看到，一周之内竟有400余艘大小不同，载重自一百吨至四百吨的帆船经吴淞口进入上海。推算下来，上海十六铺的全年运输量当超过500万吨。东印度公司在给英政府的报告中说：如果他们看到的货船数是全年平均量的话，那么上海港不仅是中国的最大港，而且是世界的最大港之一，不下于英国的伦敦港。

　　让英国人惊叹的十六铺，位于上海东门外。沿黄浦江边，有分工明确的“会馆码头”、 “盐码头” 、“宝泰码头” 、“竹行码头”、“王家码头”、“利川码头”等十多个码头。但对于十六铺，中国旧地方官多用的字眼，却是“商民刁滑”颇为难治。因为在繁荣的背后，却隐藏着上海滩帮派的争斗。

　　开埠之后的十六铺，外资，中资的航线均集中于此，它成为了中国轮船业的大本营。除去南北商品的运输外，每逢天灾人祸，各地的难民都乘船从十六铺来到上海。十六铺，是那个时代上海的门户，也是上海最混乱的地区之一。公开的烟、赌、娼之外，还有地下的清、洪帮会。如果说，“十里洋场”是外国人的“冒险家乐园”，十六铺就是中国人的“创业者天堂”。上海帮会中最显赫的人物杜月笙，就是在十六铺船上船下卖水果出身。据说，杜月笙削水果不仅一根不断，而且削下的皮中不带一点果肉。

　　十六铺码头奠定了上海的航运中心地位，而随之发展起来的商贸市集则让十六铺地区成为上海的一个商业中心。会馆弄、里咸瓜街、外咸瓜街、豆市街、蔑作街、花衣街、竹行弄等，当年都是货品丰富的特色街道。

　　着航运的发展，今天的黄浦江边，十六铺码头已荡然无存。地图上则留下了这个熟悉的名字。不久后，一座水上游乐中心将在十六铺码头原址上拔地而起。

　　十六铺的繁荣与记忆。从此，被写入历史。

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