公元七百多年前的一天，唐朝一个落榜的考生心灰意冷的从长安乘船回苏州。在小船的摇晃中，这个叫张继的书生辗转难眠。不觉中，小船已停靠在了苏州寒山寺旁的枫桥边。此刻夜半钟起，江枫飒飒，渔火点点，他不禁对景吟诗。这一首《枫桥夜泊》，使一座桥和一座寺院蜚声海内外。

　　佛说，人生有108个烦恼。若在早晚鸣大钟108声，即可每撞一下钟，消除一个烦恼。夕来朝往，有多少凡夫俗子踏破红尘，只因寒山寺的钟声能够给人带来好运，抛弃凡间的忧愁。

　　从宋代的苏州平江图中可以看出：在古城阊门的西北，因为《枫桥夜泊》的闻名，寒山寺被称作枫桥寺。当时的寒山寺扼南北交通之要道，无论北上金陵是南下浙闽，必走此路。正所谓“处繁华风雅之地，悯人间悲欢冷暖”。

　　这所建于六朝时期的寺院，距今已有1400多年的历史。它原名“妙利普明塔院”，之所以改为“寒山寺”，却是中国寺院史上的奇闻。因为，这个名字因唐朝一个名叫寒山子的诗僧而起。他是诗人，隐士、疯汉也是高僧。四库全书中有他的诗集二卷。胡适的白话文学史中，对其诗也推崇备至。寒山子与另一位诗僧拾得一起生活在这座寺院中。因为生性放荡不羁，后人称他俩为“和合二圣”，视为吉祥、欢喜的象征。

　　寒山寺的奇特之处不单在寺名。它的山门也一反寺院坐北朝南的传统，向西而开。运河和驿道从西北方向通向苏州，在寒山寺西北，向南分出水陆两支，水路沿寺西转寺南回绕进寺内。有人说这样面向运河，有防火灾之意。也有说是出于对佛的追随。

　　或许，正是出于对诗的追随。据说，明嘉靖年间，日本人将寒山寺古钟带回日本，从此下落不明。其后，日本友人多方找寻无果。于是在公元1906年，用募捐来的钱铸造了一对仿古青铜奶头姐妹钟。一口挂在日本的“馆山寺”，一口赠于寒山寺。

　　僧人圆寂了，诗人也走了。千余年间，寒山寺虽屡遭焚毁，但香火犹存。当年夜半的钟声惊醒了落魄书生的残梦，顿悟后的张继因此留下了一篇传世佳作。而这一首唐诗也成全了一座寺院兴盛至今。

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