公元七百多年前的一天，唐朝一个落榜的考生心灰意冷的从长安乘船回苏州。在小船的摇晃中，这个叫张继的书生辗转难眠。不觉中，小船已停靠在了苏州寒山寺旁的枫桥边。此刻夜半钟起，江枫飒飒，渔火点点，他不禁对景吟诗。这一首《枫桥夜泊》，使一座桥和一座寺院蜚声海内外。

　　这是一座月牙形单孔石拱桥，它横卧于苏州古运河之上，河畔绿树逶迤，桥身藤蔓乱挂。枫桥一带并不长枫树，它的名字来源于一个美丽的错误。因为地处运河交通要冲，每当皇家的漕运船队浩浩荡荡由此北上，这座桥就要由兵丁封锁起来不让闲人通过，人们就叫它封桥了。匆匆而过的张继或是笔误，或是后人有心而为，将诗名题为《枫桥夜泊》，人们便从此将错就错了。连这一段运河，也有了一个枫江的雅称。岁月风霜，唐代的枫桥早已不在。眼前的枫桥，为清代同治年间重建。

　　一首诗，使一个落魄的书生扬名至今，也让枫桥成为苏州三百桥之首。古往今来的人们品味着诗的意境，也考证着诗的出处。有学者就描画了一幅出人意料的《枫桥夜泊》地图。诗中的“乌啼”不是乌鸦叫，而是在寒山寺西三百米处，有一座乌啼桥。它建于隋大业七年，毁于清同治年间。“江枫”是寒山寺旁的江村桥与枫桥。而“愁眠”，则是运河西岸，对着寒山寺大约两公里的孤山，它又名愁眠山。当然，这幅地图多为后人牵强附会而为。但是，江村桥和枫桥确实存在。当年，枫桥一带商埠林立，在它的旁边还有一个重要的关口。

　　明朝年间，由于倭寇经常在沿海登陆后入侵内地，在苏州城外筑有不少关口，以防倭寇入侵。枫桥至阊门十里通道上，就设了三道防线，名为三关。枫桥边的铁铃关就是第一关。白虎关为第二关，青龙关为第三关。青龙、白虎寓意守关战士如龙似虎般击败来犯之敌。铁铃关上的红叶依旧红艳，冥冥时空中，过去是那么遥远，又是那么贴近！似乎张继不久前才吟着那首千古绝唱，怅怅离开。

　　千百年来，枫桥、寒山寺就是呼吸在诗的意蕴里。踏上通向枫桥、寒山寺的路，就踏上了一条诗的甬道。一路上，撩拨着人的、牵惹着人的、使人跃跃欲试的、令人心往神追的，都是诗──古贤的诗、今人的诗，以及诗一样美妙的传说。

责编：李菁