象的历史十分久远，种类曾达到400多种，而生存至今的只有两种---亚洲象和非洲象，野生亚洲象分布在东南亚等地，而在我国仅存在于云南西双版纳的原始森林里。

　　可就是在三四千年前，情况就远不是这样了。据考证那时亚洲象不仅在江南地区，还曾经广泛分布在现今陕西--河南---山西?山东一带，也就是当时最文明发达的黄河流域。从河南安阳出土的“殷墟”甲骨文中，就有奴隶主们猎象的记录。河南简称豫，豫字的来历就与这里曾经是象的家园有关。随着气候地变冷和人口增加，象的栖息环境恶化了，于是象的分布开始南移。在三国时代，还可以在史书上看到象的踪迹，《曹冲称象》的故事就是个很好的例证，但那时的象已是贡品，说明那时大象已经非常稀罕了。到了南北朝的时候，距三国时期仅过了三百年左右，大象已经退缩至长江地区，那时的分布线大约就是现今的江苏、安徽、湖北、四川一线。到了明清时期，那时的湖南、广东、广西、云南还存在较多野象，所以吴三桂的军队才能够建立一支“象军”用来运输和战斗。直到19世纪30年代以后，广西十万大山一带的野象才最后灭绝，从此野象退缩于云南一角，而到今天，仅仅经过一百多年，云南西双版纳的原始森林就成为我国野生亚洲象的最后家园了。

　　野象从中原地区退至今天的云南边境一带，除气候原因外，最主要的原因还是人类活动范围的扩大。远古时代，植物、动物是地球的主角，那时，从如今的中原大地到云南边陲，莽莽森林和千奇百怪的动物覆盖着现在是高楼大厦的地方。黄河流域，人们仿照身边的大象，创造了栩栩如生的甲骨文“象”字。在西双版个纳，如今这个保有中国最后300头野象的地方，奔腾着养育着这里先民的澜沧江，而在古代它被叫做百万大象繁衍的河流，恐怕那时野象见到人类就如同今天人类发现野象一样困难。亚洲象分布地不断南移，是伴随着森林资源的不断减少，是伴随着人类文明前进的步伐的。现代工业革命，人类用不到一百年的时间创造了过去几个千年创造财富的总合，但同时破坏了成千上万年自然资源的积累，野象分布的加速萎缩，正是这种情况的写照。

　　西双版纳的傣家人，自古就有保护自然的习俗，视象为吉祥的象征，对自然环境的爱护使他们保留有中国内陆唯一一片原始森林的，也维系着野象唯一的家园。

　　伴随着这些年环境保护的加强，开始有邻国的野象回到西双版纳，这几千年后野象的首次向北回迁，告诉人们保护环境是人与自然和谐发展的唯一途径。

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