正如歌中唱到的，五十六个民族和谐地生活在中国这个大家庭里，但谁又是这个大家庭里那第五十六个成员呢？

　　1979年6月6日，基诺族这个只有一万多人口的民族被确认为我国第五十六个民族，也是至今被确认的最后一个单一民族，这一天也成为这个云南西双版纳特有的少数民族要隆重庆祝的节日。

　　横亘在云南西南部的无量山，延绵到西双版纳后，已经没有高大的山峰，而在无量山的余脉中，有一座基诺山，这里就是基诺族的主要聚居地。

　　基诺族的祖先据说是从北方经过昆明迁徙到此的，当他们来到基诺山，这片连绵平缓的山地时就选择这里作为他们世代居住的地方。散布在山间几十个村寨里的基诺族人，曾经长期保持着刀耕火种生产方式和母系社会的原始生活状态。基诺山，过去叫做攸乐山，攸乐的意思是舅舅的后代，也可以解释为尊敬舅舅，由于长期处在母系社会，母亲和舅父的社会地位很高，从而产生了攸乐这个名字。

　　基诺族在建国初期还保留有原始氏族的痕迹，虽然经历了跨世纪的发展，散发着原始气息的民风民俗仍然有迹可寻。从古至今，基诺族妇女几乎个个是纺线织布的能手，走路时都可以捻线，稍有空闲就用世代使用的织布机织出带有民族特色花纹的布匹。木鼓是基诺族的祭器，传说他们的祖先是躲在木鼓里避开了灾难的，所以至今村村寨寨都有木鼓，但神圣的木鼓在平时是不可以敲击的，只有在节日里基诺族人才隆重的敲响木鼓。基诺族还有一种独有的古老习俗，就是用树叶传递情感，当地人称之为树叶信，不同的树叶或者在树叶上面涂抹上槟榔汁之类的东西，就可以表达各种各样的爱情信息，但只有心有灵犀的有情人才能读懂。

　　外来的文化使基诺族在服饰、饮食上与其他民族越来越趋同，但他们具有本民族特色的东西却始终不变。深山中的这个小村，因地处偏远而不通电，但这里的基诺人，执着地厮守着他们时代居住的山林和赖以为生的茶地，用他们的织布机维系着自足的生活，也维系着民族的传统。

　　一个一万多人的群体被确定为单一的民族，就是因为他们在民族的融合与文化的选择中，固守着自己的生活方式，始终保留着本民族的语言、习俗、历史传说和音乐舞蹈。他们民族特色的被接受和认同，使基诺族成为了第五十六个民族。

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