秦岭的余脉到这里不再延伸，汉水则悠悠地向东流去，这个地方就是位于湖北省西北部的郧西县。从地图上看，它就像是鄂西北嵌入到陕东南的一角，历史文献中称此地是“三面环秦，一面接楚”。地理上的交接，成就了郧西秦韵楚风交融的独特风景。

　　说起郧西，就不能不先提到上津，它是郧西地区最早设立县治，建起城池的地方。至今已有1700多年的历史。而上津往日的辉煌又是源于一条河流。

　　金钱河是汉江的主要支流，也是抚育了上津的母亲河。金钱河冲出秦岭在陕西漫川关拐了个弯儿，流入湖北到上津，从此顺流而下可达武汉，奔湖广、江浙，通达南方；逆流而上，可进关中，入河西，赴西域。而作为金钱河上的重要渡口，上津就成为了南北货物运输的中转站。往来穿梭的船只、马帮，为上津带来了富裕，驮来了繁荣。也正因为这里功能的重要，很早上津便建起了城池。今天的上津古城已是湖北省境内唯一一座保存完好的古城了。古城位于金钱河中游，它的形状就好像是金钱河畔谁遗失的一只靴子。

　　从这张清同治年间县志中的《上津城署图》中，我们可以清晰地看到当年这个天子渡口的规模：它南北306米，东西262米，与其他古城相比，上津的面积并不大。城四方各开一门，分别叫做通秦、达楚、接郧、连汉。西南一角还有为方便百姓劳作而开的角门。城门的名称为上津四通八达的交通区位做了详尽的注释。

　　据说，当年南来北往的人们从家乡带来不同品种的柳枝插在上津以表思乡之情。久而久之便有了“天下名柳汇上津”之说。沿河种植的柳树，年久成片，所以上津古城又被称作“柳州城”。

　　隋唐时期是上津最忙碌繁荣的时候，据史料记载，当时的金钱河就在西门外，需要下120步台阶上船，足见当时的上津所处的高屋建瓴之势。大小船只排列数里，沿河两岸茶馆酒肆林立，商铺旅馆生意兴隆。

　　今天，金钱河已经向西摆了几百米之多，它的故道成为了穿过上津镇的主干道，原来紧邻河边的上津城远远地遥望着金钱河。在繁荣延续了几个世纪之后，随着都城的东移，这个和都城位置密切联系在一起的城池，失去了交通纽带的重要作用，上津不复往日的辉煌。而它东边的郧西却在这时迈上了历史的舞台。

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