秦岭的余脉到这里不再延伸，汉水则悠悠地向东流去，这个地方就是位于湖北省西北部的郧西县。从地图上看，它就像是鄂西北嵌入到陕东南的一角，历史文献中称此地是“三面环秦，一面接楚”。地理上的交接，成就了郧西秦韵楚风交融的独特风景。

　　郧西并不是一个广为人知的名字，直到明中叶成化年间，这个名字才第一次出现在鄂西北的版图上。不过在历史的长河中，这里却绝不是一个可以一言蔽之，一笔带过的地方。

　　1976年，在郧西境内发现了古人类化石，经专家考证，白龙洞古猿人化石距今约一百万年以上，在时间上要早于北京的周口店猿人。它说明，早在一百万年以前，郧西这个地方就已经有人类居住，繁衍生息了。

　　“三面环秦，一面接楚”是对郧西所处地理位置的最恰当描述。它“控秦楚水上之交通、扼鄂陕陆路之咽喉”，北面的秦岭和南边的汉水是郧西的天然屏障。水陆交汇，让这里占据了交通往来的先机。

　　汉唐之际，王朝的都城位于关中，那时从关中东南行赴江南，大多是从长安出发，走陆路过蓝田，然后再利用汉水航运进入长江，可一路到达东南地区。图后那么，古人从哪里由陆运转为水运就是一个非常有意思的问题了。它的答案就在上津。

　　上津位于郧西县城西北。发源于陕西秦岭的金钱河，在鄂陕接境的漫川关一带折向南流，经过上津，到达夹河，汇入汉水。从关中出来的商旅在经历了一系列翻山越岭之后，终于可以在这里弃马改为舟行，借金钱河水南下，一叶扁舟入汉江，到达“九省通衢”的武汉，再把货物运往全国各地。而南来的大小船只也在这里停船靠岸，满载着货物的马队踏着叮叮当当的铃声又从上津奔赴关中。

　　直到今天，一座融合了湖北、陕西风格的骡帮会馆还矗立在漫川关，山墙上带有“马王庙”字样的青砖毫无规律地散布着，也许当年的马帮就是从这里祭拜了马王爷之后便匆匆上路的吧。

　　这座金钱河上的重要渡口因为靠近天子的都城，而被称为“上津”。虽然在历史上鄂西北地区长期没有设县，但是作为南北水陆运输的中转站，上津却修有一座坚固的城池。历经千年的岁月，古城仍岿然屹立，它静静地向人们讲述着这里繁荣的过往。

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