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屯戍西域——新疆建省
央视国际 2004年12月06日 15:31
中国历史上称新疆和他西边的部分地区为西域，意为西部的疆域。在西域屯垦戍边是自汉武帝开始历代政权治国安邦的国策，历史上，经营西域卓有成效的当属两汉、盛唐和清代。
在经历了短暂的和平发展后，中国的西北边疆又一次陷入了纷飞的战火。
1865年，紧邻我国西部的浩罕国，派遣军官阿古柏率军公然进犯南疆，乘清军兵力不足之机，先后侵占了天山南部各城以及吐鲁番、迪化等地，企图将我国西部这片富饶的国土占为己有。此时，早已对我国领土垂涎三尺的沙皇俄国也伸出利爪，大举出兵，占领了伊犁地区。我国西部疆域在大小强盗的蹂躏下呜咽，新疆面临着被外国瓜分侵占的危险。
就在这万分危急的时刻，一位年近七旬的老将挺身而出，，他就是一代名将——左宗棠。
受命于国家危难之间的左宗棠，深知此次征战的重要意义和困难，他在武器粮草等方面作了周密准备后，坐镇甘肃，指挥七万清军直插北疆地区，连克迪化、玛纳斯、吐鲁番等地，逼得阿古柏走投无路，服毒自杀，随后，清军乘胜追击，陆续收复了库尔勒、阿克苏、喀什等南疆诸城，仅用一年多就粉碎了阿古柏妄图侵占新疆的美梦。
在群情激昂的清军将士面前，沙俄也极不情愿地坐到了谈判桌前，几经周折，被沙俄强占11年之久的伊犁终于回到了祖国的怀抱。
在收复新疆后，左宗棠等几位大臣先后上疏，提出设行省的意见，以使新疆实现长治久安。1884年，清政府晓谕天下：新疆建省。
不过，这个新疆还不是我国最早被称为新疆的地方。早在清朝初期，清政府就把平定地方割据重新统一的地区，一律称为“新疆”，意为“故土新归”。像当时四川的大小金川地区叫“金川新疆”，云南的乌蒙山区称作“改土新疆”，贵州则有安顺、镇宁一带的“上游新疆”，和黔东南古州的“下游新疆”。
而建省之前的新疆地区，直到清朝初期都一直沿用汉朝以来“西域”的称谓，乾隆年间又曾称南疆地区为“新疆回部”，称北疆为“西域新疆”，而把这里正式由“西域”改称为“新疆”，则是道光元年，也就是公元1821年的事了。
在历史的滚滚洪流中，这些曾叫作新疆的地方，由于种种原因，逐渐变换了名字，而沿用至今的就只有我国大西北的这一个新疆了。
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