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屯戍西域——林则徐在伊犁
央视国际 2004年12月06日 15:25
中国历史上称新疆和他西边的部分地区为西域，意为西部的疆域。在西域屯垦戍边是自汉武帝开始历代政权治国安邦的国策，历史上，经营西域卓有成效的当属两汉、盛唐和清代。
1842年，伊犁的惠远城迎来了一位远方的客人，这个风尘仆仆的老人就是著名的民族英雄——林则徐，但他此时却是个被革职发配的戴罪之人。
林则徐在伊犁安顿下来后，并没有因为自己的遭遇而消沉。当被委派掌管粮饷处的事务后，林则徐经常到各处去考察。他敏锐地意识到沙俄对我国西北边疆的威胁，要做好抵御外来侵略的准备，农田水利的建设是当务之急。
在林则徐到来之前，伊犁的屯田已经开始了。除了传统的驻军屯田等方式外，从1760年到1768年，还在南疆的阿克苏、库车、拜城、库尔勒等地，动员组织了6000多户维吾尔族农民，到伊犁河两岸安家落户，垦荒种地，称为“回屯”。由于收益显著，后来又有不少维族农民自动来到这里。渐渐在伊犁东部的宁远城一带形成回屯的总汇之地，当时“自宁远城以东三百里，皆回民田。”
林则徐在经过认真的实地考察后，认为农田规模还远远不够，他积极协助伊犁将军筹划开垦了多块荒地，惠远城东的红柳湾、三棵树垦地3万亩，阿勒卜斯垦地16万多亩。然而，林则徐对此并不满足，所以当伊犁将军布彦泰准备实施垦复阿齐乌苏荒地的工程时，林则徐便毅然担起了这项重任。
阿齐乌苏荒地是惠远城以东，巴彦岱以西的一大片土地，这里距伊犁河较远，地多水少，以前曾经有八旗兵耕种过，但终因缺水而废弃。
林则徐是个经验丰富的水利专家，在江南任职期间，治水业绩就名扬朝内外。他在勘察中发现，伊犁地区并不缺水，伊犁河以及他的几条支流的水量都很大，但以前开挖的引水灌溉渠道，却大多规模较小，各自成段，互不相连，丰富的水资源没能好好利用，被白白浪费掉了。要解决开荒屯田的用水，必须将原有的喀什河引水渠道展宽加深，并开挖新渠引入阿齐乌苏。
一年后，奔腾的喀什河水沿着这条被称为皇渠的渠道，穿越今天的伊宁县、伊宁市、霍城县， 行程100多公里，注入伊犁河，河北岸150多万亩农田得到他的滋润，成为当时新疆最大的产粮区。
皇渠的修建，促进了伊犁近代农业的发展，也增强了抵御侵略的战备实力，伊犁人为纪念林则徐的功绩，也常把这条皇渠称为“林公渠”。
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