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北疆边城——满洲里（上）
央视国际 2004年10月20日 14:52
上个世纪80年代末，人们曾把沿海和内陆边疆比作是中国对外经济开放的两条巨龙，深圳是南线上的明珠，而能与之媲美的北方经济开放前沿，则要数呼伦贝尔草原上，有着“亚洲之窗”美誉的满洲里了。
第一次来到满洲里的人都会想先来这里看一看，国门是国家尊严的象征，也是出入境的门户。中俄两国的国门比邻而立，国门下是贯通两国的铁路。国门旁树立的第41号界碑则清楚地告诉人们，这里已经是中俄两国的交界地了。作为我国北方最大的陆路口岸，满洲里至今已有了百年的历史。
满洲里位于我国东北部，内蒙古自治区呼伦贝尔草原的西部，北与俄罗斯水陆接壤。根据考古发现，满洲里地区曾是呼伦贝尔草原最早的先民——“扎赉诺尔人”栖息的故乡。丰沛的水草使这里成为了孕育北方游牧文化的摇篮。直到十七世纪末，这里一直是北方牧人放牧最好的草场。
1689年，清政府与沙俄签订了《中俄尼布楚议界条约》，划分了当时中俄两国的东部边界，规定额尔古纳河东岸为中国领土，西岸属俄罗斯国。于是中俄双方都在边界设立哨所，也正是从那个时候起，这片千里草场才有了人烟。
为了加强边防，清政府将大兴安岭东麓牧区近4000人迁往满洲里地区居住，今天在这座记录着满洲里发展历程的墙壁上，我们还能看到当年来自山西、北京等地的旅蒙商人在此经商的情景。
当时这里曾经有一处旺盛的泉水，称“霍勒金布拉格”。中俄两国的边贸商人都喜欢集中在这里进行贸易，久而久之，人们便称这个地方为“霍勒金布拉格”。这样的边疆自由贸易一直持续了半个多世纪。
1897年，通过《中俄御敌互相援助条约》，俄国取得了在中国修筑“东清铁路”的权利，也就是后来的中东铁路。工程以哈尔滨为中心，分东、西、南部三线同时相向施工。霍勒金布拉格便是当时西部线上的第一站。那时，今天的东北地区被称做“满洲”，当俄国工程师跨过边界，来到霍勒金布拉格后，便认为进入了满洲，于是称这里为“满洲里亚”，此后建成的车站便称“满洲里”站。后来逐渐地以车站为中心形成了城镇，“满洲里”作为地名取代了“霍勒金布拉格”。
今天，走在满洲里的街头，随处可见来华经商、旅游的俄罗斯人以及各方异域来客。一个中西文化交融的现代化国际贸易旅游城市呈现在人们眼前。然而时代又是如何将这座当年的边境小镇由战略要地变成了经济开放的口岸呢？
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