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话说民邮——北京的民信局（下）
央视国际 2004年06月08日 16:10
民信局这种私营通信组织，自明朝开始出现后，大大方便了民间的通信活动，它曾经盛极一时，但又最终衰落。作为明清两朝的都城，北京就亲眼目睹了这里民信局的兴衰历程。
1878年，清政府批准中国海关在北京、天津、牛庄（营口）、上海、烟台五处通商口岸开办邮局，史称“海关邮政”。它和以往官办的驿站最大的区别，就在于除了递送官方文书，它还收寄民间百姓的信件。
北京的海关邮政成立之后，就力图占领整个民间通信业，它把加快邮寄速度作为和民信局竞争的主要手段。为此，海关邮政开辟了北京与天津间的骑差邮路，以张家湾、河西务、杨村为中继站，每天由专人骑马传递邮件。之后，又建立了一条天津到镇江的直达邮路，从而缩短南方和北方书信的寄送时间。
海关邮政采取的种种措施，为京城的老百姓带来很多便利，但是由于北京民信局设立的年代久远，在社会活动中已根深蒂固，一般人都认为海关邮政投递信件包裹不如民信局可靠，加上民信局经营方式灵活，在资费上又有打折扣、信用赊帐等优惠，对于一些商人有很大的吸引力。所以开办初期的海关邮政并未对民信局造成多大的威胁。
1897年，在海关邮政的基础上，中国的国家邮政正式开办，北京的海关邮政改称北京邮政总局，局址设在台基厂，并在隆福寺、广济寺、骡马市和蒜市口设立四处分局。作为国家邮政的一部分，北京邮政总局在与民信局的竞争中拥有强大的政策优势。
国家邮政自开办后，便利用政府特权，先后和国内以及在华的外国轮船公司签订合同，只携带中国邮政局的信件，不能捎带民信局的的邮件。当铁路在中国兴起后，国家邮政局又和铁路部门签订了类似的垄断合同。
此外，北京邮政总局还陆续建立了北京——张家口，北京——承德，北京——保定等快速邮路，其邮寄速度远远超过民信局。以至于快速邮路开通不久，北京的一些民信局就关门大吉了。
面对国家邮政的强力挤压，北京民信局的日子越来越难过，数量由最多时的二十多家，减为1908年的19家，又降到1910年的6家。
1934年底，北京残存的5家民信局全部被政府取缔，至此，在北京设立了200多年的民信局终于退出了通信业的历史舞台。
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