|
话说民邮——民信局的出现（下）
央视国际 2004年06月08日 16:07
在我国古代，普通百姓之间传递书信十分困难，通常只能靠托人捎带，可是辗转传递，不仅速度缓慢，而且容易遗失。这种状况直到明朝出现了专门的民间通信机构之后，才有了根本的改善。
自宋、元时期以来，广东、福建等沿海一带的贫苦百姓中，有很多人为了谋生，漂洋过海到菲律宾、马来西亚、新加坡等东南亚国家做苦工，这些旅居海外的侨胞，需要与祖国的亲友通信，或将物品和汇款寄回家乡，随着时间的推移，这种需求越来越大。
于是，在清朝后期，广东、福建的沿海地区，就出现了一些与众不同的民信局，他们专为海外华侨及国内的华侨亲属办理通信和汇款，因为在福建方言中，把“信”叫做“批”，所以这些特殊的民信局也被称为“侨批局”。
我国最早的海外华侨民信业组织，是清朝咸丰年间在广东潮州设立的“德力信局”，在它之后，国内的广东、福建各沿海港口和侨乡，以及在海外华侨集中的地方，也相继成立了侨批局。
1898年，菲律宾华侨在漳州设立“天一信局”，并分别在马尼拉、新加坡、暹罗（今泰国）、缅甸设立承转局，这是规模较大的侨批局之一，同时也是福建最早的侨民邮政专营机构。
除了侨批局外，我国明清时期还存在着另一类民信组织，它的名字叫“麻乡约”。麻乡约的形成和历史上的移民活动有着紧密的联系。
明朝初年，经过连年的战争，曾经是“天府之国”的四川境内变得人烟稀少，明朝统治者下令移民实川，迁徙大批湖南、湖北一带的百姓来到四川，其中，湖北麻城县的人极多，他们在四川定居后，为了和家人保持联系，每年都要推派同乡人回家探望几次，往来捎带衣物和信件。日子久了，就出现了由麻城人经营，替人们传递财物、书信的麻乡约商行。这种形式也从成都、重庆等地，逐渐普及到了四川、云南、贵州的许多大中城市。
无论是民信局还是麻乡约，都极大地改善了当时民间的通信状况，但是，由于这种民间组织先天的缺陷，它最终还是会衰落的。北京民信业的发展变化，就清晰地显示出了这一历史脉络。
|
