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绿杨城郭 ——烟花三月下扬州（上）
央视国际 2004年02月18日 19:26
古城扬州，阳春三月，瘦西湖上画桥流水，柳色青青。相传，当年隋炀帝杨广在开挖运河之时，让人在河堤两岸遍插柳树，并赐柳树与自己同宗，也姓杨，叫杨柳。从此，扬州有了绿杨城郭的美誉。
说到扬州，话题离不开运河。
将近2500年前，春秋时期的吴王夫差，消灭了长江北岸的一个小小邗国，然后在那里筑城池、驻兵囤粮，挖河道，沟通江淮。筑的这座城是扬州最古老的城池，先后用过广陵、邗江、江都等名称；挖的这条河叫邗沟，这是运河老祖宗的名字。这条邗沟流淌了1100多年，到了隋代，杨坚、杨广父子两代，征召了360多万民夫，以250万条生命和无数资财为代价，开凿了永济渠、通济渠、江南河，拓宽加深了邗沟，形成了各条河渠首尾相接、南北通航的大运河。
隋开皇九年，也就是公元589年，这座淮左名都始称“扬州”。
大运河让后世受益无穷，首先得到实惠的是隋亡之后的唐代。
得长江与运河之便利，扬州成为漕运枢纽并由此而兴。《资治通鉴》曾记述：“扬州庶甲天下，时人称扬一益二。”当时已经相当繁荣的“天府之国”益州，也只能屈居第二位。而外国人则将扬州与广州、泉州、明州一起并列为东方的四大商港。
李唐王朝，扬州盛极一时。
富商显贵腰缠十万贯，骑鹤上扬州。名流雅士则是“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”。
古人为什么要在三月时节来到扬州呢？
原来每到阳春三月，正是琼花盛开的时候。每朵花大如玉盘，由八朵玉瓣小花簇拥着花蕊，微风吹过，散发出丝丝清香。适逢此时，春日和暖，垂柳依依，漫天飞絮，仿若烟花。荡舟碧波之上，品茗赏花，自是惬意。而当夜幕降临，皓月当空，古人又有了“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的感叹。传说，曾有二十四名美女在扬州一座石桥上月夜吹箫，于是此桥得名二十四桥。而北宋沈括认为二十四桥确有所指，并在《梦溪笔谈》中一一列出。无论何种说法，这里水盛桥多，花前月下，画舫听箫，古人因此烟花三月下扬州。
晚唐以后，直到宋、元、明，扬州由繁盛跌入起起伏伏的800年，是盛极而衰，还是时不我予，其中缘由，难以尽述。然而，扬州的筋骨，扬州的神韵并没有被战乱烽烟折毁。马可•波罗在他有名的游记中，对扬州有过痴情的描述，他仿佛踱进天上人间。到了清代，康乾盛世，烟花三月下扬州，成了又一代文人墨客的时尚。
（编导：寇金 摄像：何力）
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