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Un jour de printemps comme il y en a tant, à Shaoxing, à l'époque des Song du Sud, la rencontre entre Lu You et Tang Wan dans l'élégant jardin Shenyuan a laissé une mélancolie indélébile dans la poésie chantée des Song.

Les deux amoureux étaient des compagnons de jeux depuis leur plus tendre enfance. C'est en ce jour de printemps qu'ils se rencontrèrent parmi des myriades de fleurs épanouies. Avant cette rencontre, leur amour avait connu des obstacles. Et ce n'est qu’après cette rencontre qu'ils réalisèrent que leur sentiment partagé demeurait éternel.

Près de l’étang aux saules, Lu You fut accablé de tristesse à la vue de la silhouette évanescente de sa bien-aimée.

Les mains douces, le vin vieux. Les saules reverdis par le printemps dépassent le mur. Le vent d'est détestable, les jours heureux si rares. De tristes pensées, des années de séparation: quelle erreur, quelle erreur, quelle erreur! « Nous ne serons jamais réunis par le mariage » s'exclama le poète. « Mais tu seras mon amour de toujours ».Ce poème était calligraphié par Lu You sur le mur du jardin Shenyuan qui était toujours empli de mélancolie.

Après cette rencontre, Tang Wan tomba gravement malade. Désespérée, elle quitta ce monde en récitant ce poème de Lu You.

Quarante années s'écoulèrent avant que Lu You ne retourne au jardin Shenyuan après avoir connu toutes les épreuves de la vie. A la vue du poème qu'il avait calligraphié, il eut l'impression de se trouver dans un autre monde.

"Malgré la haine de l’ennemi et les souffrances du pays, la grandeur d’âme demeure encore dans ce monde et le jardin Shenyuan en est la preuve". Le poète Lu You avait quitté depuis longtemps cet endroit. Il s’était éloigné de nous. Et nous repartons, silencieux, comme nous sommes venus.

Toujours à Shaoxing, quelques siècles plus tard, au pied du mont Huiji, l'art de la peinture atteignit son apogée sous la dynastie des Ming.

Homme à l'esprit indépendant, Zheng Banqiao disait de lui-même qu’il était comme un « chien errant devant la maison des Vignes vertes ».Il respecta Xu Wei, alias Xu Wenchang, propriétaire de cette maison. « Plusieurs huttes chancelantes sont prêtes à s'effondrer, un homme qui parle en mélangeant les accents du Nord et du Sud ». Voilà une paire de sentences parallèles à l'entrée de sa maison. Xu était un homme triste et rempli d'indignation, mais avec des talents hors pair et un sort tragique. Il savait déjà bien écrire à l'âge de neuf ans, il réussit les examens impériaux au niveau de canton à vingt ans, mais essuya par la suite des échecs répétés. Puis, il travailla comme conseiller de Hu Zongxian et en gagna la confiance. Après l’emprisonnement de Hu, Xu, préoccupé d’être impliqué, devint fou. Ses dernières années s’écoulèrent dans la dépression, la misère et la maladie. Les années qui suivirent la moitié de la dynastie Ming furent des années difficiles pour les lettrés ; encore plus pour Xu au vu de sa personnalité.

La folie de Xu Wenchang était probablement un choix délibéré. Il s'était ainsi coupé de la société et vivait seul. Il s'injuriait et méprisait tout lorsqu'il était physiquement malade. Quand il fut atteint de maladie mentale, il eut une créativité anormale, écrivant de nombreux et excellents poèmes, articles et livres, et faisant de beaux tableaux. Il fut considéré comme le lettré le plus important de la dynastie des Ming. Toutes ses meilleures oeuvres furent réalisées après qu'il fut atteint de folie, ce qui tenait à la fois du miracle et du mystère. Est-ce la seule façon de réussir pour un grand écrivain et un maître artistique?

Nous ne pouvons nous empêcher d'être envahis par la tristesse à la vue de l'eau sombre de la mare creusée par Xu Wenchang. Nous nous demandons si cela est bien la seule chose que Xu a laissée dans ce bas monde?

Quelques caractères sur papier, quelques nuages dans le ciel.