第一集
中原军区六万将士狂飙突进，紧急通过平汉铁路向东转移。以毛泽东为首的党中央和以蒋介石为首的国民党集团，在中原的问题上展开了一场生死较量。中原军区李先念司令员和郑位三政委等人处在战争与和平的矛盾中心。中原军区参谋处长唐健在汉口邂逅《大公报》女记者梅安妮。毛泽东和刘少奇在延安窑洞运筹帷幄。蒋介石为争霸天下问鼎中原，令刘峙调集三十万大军对我中原部队层层封锁，把六万抗日有功部队压迫在方圆不到百里的宣化店地区。梅安妮出于对民族前途的热心和新闻记者的敏感，随唐健火速赶往宣化店采访李先念。李先念苦苦思考，深谋远虑，像手艺高超的木匠轻弹墨线，作出把主力留下来坚守中原的决策。突然，国共美三方确定的停战命令下达，为坚守中原，我军官兵紧张而有序的军训……
第二集
干戈未止，国军加紧进攻，刘峙初露“福将”峥嵘，和红颜知己三姨太于谈诗论画中定下打好中原政治牌的妙计。中原军区外松内紧，各路将领尽显本色。梅安妮在宣化店崭新的环境里，感情逐渐发生微妙的变化，对富有激情、追求光明的唐健有了好感，荡起爱情与友谊的涟漪。突然来到宣化店的调停小组美军代表白瑞克中校对梅安妮展开热烈的追求。中原地区国共双方的摩擦不断，王震率唐健等人前往罗山天主教堂同美蒋代表谈判。延安党中央和重庆董必武、周恩来万分关切中原军区的命运。春节来临，李先念和郑位三、王震、陈少敏、王树声以及英雄团长夏世厚、郑云飞等走上街头与民同乐，张体学和“山大王”贺大江带着群众的心意和难得的礼物前来拜年……
第三集
唐健跟随任质斌到延安向党中央汇报紧急情况，毛泽东为中原军民写下了“努力奋斗”四个大字。英雄团长郑云飞向文工团导演叶笛儿求爱未果，被李先念派回家给乡亲们拜年。郑云飞终于回到郑家大湾了，残墙破壁后露出郑九爷神秘莫测的身影，历经战乱，亲人离散，在悬崖下的草棚内见到了瞎眼的老母和孤寡的六嫂。心系中原的中央副主席周恩来亲临武汉，李先念、王震到机场迎接。李先念舌战群雄，同程潜、郭忏、邓为仁展开面对面的和平政治斗争，尽显抗日名将风采。在郑萍劝叶迪嫁郑云飞的同时，郑云飞经不起母亲的哀求、九爷的迫逼，向六嫂的身体跪倒下去，度过了孝亲、忠诚、激动而又痛苦的一夜……
第四集
国共美三方代表再次前往中原前线实地调查，制止双方不断升级的军事冲突，梅安妮挺身而起，仗义执言。国军频频挑起事端，郑云飞团突发中毒事件。司令员李先念回到家乡红安，重温耿耿难忘的姐弟亲情。中原军民的生活逐渐走入绝境，粮食和财政、医药、武器严重短缺，党中央和重庆周恩来、董必武异常焦急，多方奔走呼吁。唐健托董必武的友情和李先念的威名，来到梅千山家求助。李先念独具慧眼，派唐健单骑突进平汉铁路，结果在铁路受阻。在苦苦坚持的危难之际，李先念一字定大局，在李范一、梅千山等朋友大仁大义的帮助下，从平汉铁路上得到大批粮食，惊动了国民党郑州绥靖公署。李先念再派良将前往延安，向中央请求解决中原根本问题的“尚方宝剑”，王震临危受命……
第五集
延安毛泽东向王震传得“立足于打”的四字真经。正在白瑞克为了梅安妮的安全阻挠其前往宣化店之际，唐健来电邀请梅安妮前往德明饭店面见董必武。董必武心急如火，星夜赶赴宣化店送钱送药送温暖，中原军民受到极大鼓舞。梅安妮夜访唐健，作了纯真浪漫的爱情表白，被战事倥偬和民族重任一再压抑的男儿热血，面对美丽纯洁的女性真情不知所措。蒋介石还都南京，从西安到武汉一路野心勃勃，企图靠美式装备的三十万大军一鼓荡平中原。中原军区高层会议在打与走的问题上展开了激烈的争论……
第六集
周恩来急风急火，南京梅园紧急约见新闻界，公开揭露蒋介石妄图独霸天下，密令在五月上旬全歼六万中原解放军之阴谋。国共美三方代表风尘仆仆亲赴中原，遭洪水阻挡，神秘九爷率百姓伸出援手。蒋介石又派胡宗南与刘峙同担中原重任，日夜布阵，步步进逼。周恩来在宣化店明里同美蒋代表紧张谈判，暗中向李先念、郑位三等人面授机宜要“网破鱼游”。国共两军冲突不断，独二旅与国军剑拔弩张。谈判桌上，我军陈明事实，晓之大义，拒理力争，给予国民党有力的回击……
第七集
李二姐前来宣化店看望李先念，巧遇梅安妮，却不曾见到亲弟弟。蒋介石围剿中原共军的阴谋经周恩来、李先念等人的周旋斗争和强大社会舆论压力而破产，被迫签定了汉口停战协议。中原部队争取合法地公开转移抗战有功的伤病员和干部，广水车站遭国军百般刁难，冲突又起。蒋介石又调整军事计划，再次组织强大兵力进攻中原，形势严峻险恶。李先念暗下决心，准备突围，中原军区各路部队积极练兵，争分夺秒地做着突围前的各项准备。党中央、毛主席运筹帷幄、决胜千里，指示中原军区立即突围，越快越好，生存第一，胜利第一。叶笛儿一心做着突围前的准备工作，却被组织安排与中心县委书记老罗结为夫妻，化装转移。在突围路线和突围时间的选择上，大家意见不一，李先念以战略家的过人眼光和革命家的宽广胸怀，在烟雾腾腾中轻弹墨线，确定影响五万大军生死存亡的正确决策……
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