尽管中国体坛运动会种类繁多，但全国体育大会的出现，仍给人以耳目一新之感。记者在采访中发现，体育大会与我国其它传统性运动会有显著的不同，这不仅因为它是一个非奥运会项目的综合运动会，更在于它把推动全民健身运动作为自己的首要任务，把“在运动中寻找健康，在健康中获得快乐”作为追求的目标，在举办形式、项目设置、报名方式等方面不断改革，使人感到参与、健身、娱乐的体育理念正在回归。
从宁波到绵阳，体育大会都是放在省会以外城市举行；项目设置有进有出，但大多是具有深厚群众基础，为群众所喜闻乐见的项目；报名方式灵活多样，俱乐部甚至个人都可以自主选择参赛；许多项目不再是专业选手的专利，业余爱好者也可以同场竞技。体育大会正成为全民健身的大舞台，以一种更平和、更亲切的形象走进大众的生活。
舞龙舞狮是本届体育大会新增的竞赛项目，不少运动员、教练员高兴地说，从无到有，本身就意味着国家对这项群众基础雄厚的运动的重视。舞龙舞狮进入体育大会，将进一步提高这项运动的知名度，促进这项运动的普及和发展。广东舞龙队教练李志强告诉记者，赛前，竞赛委员会就要求各队申报从民间发掘的新套路，“这是以前的专项锦标赛中所没有的，这表明体育大会对民间体育运动的高度重视”。广东队这次报了“倒挂换舞龙”、“坐腰”两个新套路，这两个从民间发掘整理出来的新套路，为广东队在比赛中取得好成绩立了功。
一些多次参加全国甚至国际舞龙舞狮赛的运动员还发现，参加全国体育大会比一般的常规性比赛要求更严。比赛前，要对参赛选手的身份进行核对、严格检录；并对每位选手近期服用药物进行登记。天津舞狮队领队孙文麒说：“以我的理解，这样的要求就是为了强调大会健身娱乐的宗旨，以一种积极健康的心态参与比赛，在比赛中展示自己的真实水平。金牌对我们不再是最重要的了，而是要通过这样的比赛学习和交流，共同推动这项运动的发展，促使更多的群众喜爱和参与这项运动。”
事实也的确如此。据舞龙舞狮比赛裁判长吕韶钧介绍，这次比赛出现了很多可喜的现象，各队赛场上是对手，赛场下是朋友。有的选手第一次参加这类比赛，对很多规则不了解，其他选手就主动向他们介绍情况，把自己的经验毫无保留地告诉他们。比赛结束后，各队的领队、教练互相切磋、交流，队员们则一起逛街、购物。
全国体育大会改变了人们对运动会的传统印象，加速了体育融入大众生活的进程。
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