作为全国最高水平的比赛，九运会观众人数之少有些令人惊讶。
在开幕前，大部分项目是预赛，比赛的观赏性不强，观众不踊跃可以理解，但在一些项目的决赛中，看台上仍然空空的，就有些不大正常了。网球团体决赛中，看台上声音最大的是各队队友组成的拉拉队。棒球比赛的美国裁判对棒球场的冷清也深表疑惑，他说在美国，棒球比赛的门票是非常紧张的，他不明白中国观众为什么对此不感兴趣。曲棍球的观众席索性只设了一个看台，坐的还是集体组织来的中小学生。国家队主教练金昶伯就曾对记者说：“你们别老盯着足球，曲棍球也应该适当关注一下。”就在精彩的女足决赛中，只有组织来的观众在场边加油，场内教练的指挥声都能隐约听见。游泳和体操比赛是观赏性比较强的项目，但体育场内观者寥寥。
在所有体育场的观众中，人数最多的就是开幕式了，但当晚还是有近万个座位没有坐人，这在历届全运会的开幕式上是极为少见的。组委会一位官员痛心地说：“平均票价最低按1000元算，1万个座位得少收入多少钱啊。”他认为可能是因为宣传不够的原因，观众对九运会不太了解，随着田径、男子足球等项目开始比赛，观众会逐渐多起来。一些场馆的观众少是因为场馆太分散，而且大部分离市区很远，交通不太方便。同时，不知道什么原因，观众买不到票，虽然开幕式上看台空着位置，但在场外，门票已炒得翻了番。游泳馆外也有很多观众问有没有富余票。看来，组委会的门票管理和销售渠道也需要有所调整了。（何玺）
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