大学生老赵、阿唐、刘大哥和小徐四人毕业后，即面临生活的严峻考验。刘大哥刚毅坚强，在民族存亡关头，回到北方老家投身抗战；小徐消沉懦弱，找不到生活出路，企图自杀，后返回家乡；阿唐性格乐观，随遇而安，替商店布置橱窗广告糊口；老赵对生活充满信心，当了报馆校对，并租了工厂区一个前楼房间栖身。不久，老赵家旁边搬来一位新邻居———绸厂女教员杨芝瑛，两人在种种误会中建立起感情……

　　电影《十字街头》的导演沈西苓被称为“怪物”，影片的剧本情节是在一个寒夜里和一群不得志的社会青年彻夜长谈得到的灵感，而出演和参与制作这部影片的几乎全是新人，而就是这些新人加上这个“怪物导演”攒出来这部《十字街头》获得了巨大的成功：白杨成了学生心目中的梦中情人；赵丹正式成为大明星；沈西苓更是被许多有心人爱戴；而吕班、沙蒙、赵明、崔嵬、汤晓丹这些后来的著名导演都是由《十字街头》引领进了电影生涯，如果能看到这么多朋友后来的成就，英年早逝的“怪物导演”沈西苓也许在另一个世界也会开怀地笑起来…

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