世界博览会是一项具有较大影响和悠久历史的国际性活动。它是对人类社会科技与文明进步的真实记录，更体现了人类对未来的展望和憧憬。谈到世界博览会，人们会自然而然地想到它的发祥地——英国。
１９世纪中叶，英国经过工业革命和殖民主义扩展，成为世界头号强国。为了显示其实力，英国于１８５１年在伦敦海德公园举办了第一次世界博览会。史料记载，为举办博览会，当时英国动用了整个工业界的技术和力量，耗用４５００吨钢材和３０万块玻璃，建成了一座长１８４８英尺、宽４０８英尺、高１００英尺的钢架玻璃结构的“水晶宫”。该建筑占地９．６万平方米，相当于遥遥相望的圣保罗大教堂的６倍。博览会集中展出了１４００余件艺术珍品和代表当时最高工业成就的工业产品，其中，引擎、水力印刷机、纺织机械等新技术产品向世人展示了现代工业发展前景和人类无限的创造力。而最抢眼的展品是２４吨重的煤块和来自印度的一块大钻石。
当时，维多利亚女王通过外交途径发出邀请，接受邀请参展的国家达到１０个。从５月１０日到１０月１５日长达２２周的展期中，盛况空前，观者如鲫，６３０万人次现场参观，其中包括来自世界各地的工业巨子和社会名流。英国人自豪地把这次博览会称为“伟大的博览会”。
在经过了１５０年后，记者来到当年举办博览会的地方。当年那个钢铁玻璃结构的庞然大物早已不复存在，取而代之的是绿荫森森、花草繁茂的休闲园林。隔开海德公园与肯辛顿花园那两扇维多利亚风格的大铁门，也就是当时博览会场的大门，仍在向人们述说着当年的盛况与辉煌。在海德公园附近的维多利亚和艾伯特博物馆，记者找到了当年曾经在博览会上展出的部分艺术品。据博物馆保存的有关史料记载，当时博览会的直接经济效益为１７万英镑。更为重要的是，它启动了博览会在世界各地轮流举办的进程，并对英国社会的各个方面，包括艺术和设计教育、国际贸易关系甚至旅游业的发展都产生了巨大推动作用。博览会结束后，在附近建立了许多科学与艺术机构，对当时及后世的艺术与设计方向产生了不可估量的影响。
１８５１年举办第一次博览会之后，英国又于１９５１年举办了“英国节”。“英国节”既是对第一次世博会的百年纪念，又是英国人借此摆脱二战创伤记忆的一个契机。“英国节”长达５个月，包括建筑、工业实力、科学、陆地旅游和两个娱乐性主题等６大部分，而建筑是展览的灵魂和中心。在泰晤士河南岸，英国人集中建造了许多风格各异的现代化建筑，展品涉及英国生活的各个方面。展览过后，那些建筑物因完成了使命而陆续拆毁，只留下“皇家节日大厅”作为纪念。现在，它已成为伦敦市区一个重要的旅游景观。
伦敦第一届世博会的举办，标志着商品信息交流方式的历史性突破。“伟大的博览会”已经成为历史，但它在促进人类文明共享和科学技术交流方面的功绩，是值得永远载入史册的。如果说“伟大的博览会”给举办世界博览会开了先河，那么百年之后的“英国节”则进一步推动了英国的经济贸易和社会发展，振奋了国民精神。当时的英王乔治六世曾表示，英国之所以举办这一盛大节日，在于对国家的骄傲，在于对富含机遇的未来充满信心。(记者刘桂山)
|
