癫痫是一种发作性神志异常的慢性脑部疾患，俗称羊羔风，以大脑神经元过度阵发性放电所致的中枢神经系统功能失常为标记。西医学以其病因将它分为原发性癫痫和继发性癫痫。
癫痫的临床特征为发作性精神恍惚，甚则突然仆倒，昏不知人，口吐涎沫，两目上视，四肢抽搐，或口中如作猪羊叫声，苏醒时一如常人。其特点有重复性、间歇性、短暂性、刻板性、自限性、易变性和长期性。
癫痫发病主要是由遗传易患性和脑损伤两大因素决定的。前者是癫痫发病的基础和内因，后者是癫痫发病的条件和外因：(一)颅脑外伤；(二)脑肿瘤；(三)颅脑手术；(四)颅内感染；(五)脑血管病；(六)产前与产后时损伤；(七)代谢障碍；(八)中毒；(九)缺氧；(十)其他脑病变。
癫病的病因很多，通常将其归为特发性（原发性）和症状性（继发性）两类。
（1）特发牲
特发性癫痫指无脑部器质性或代谢性疾病表现、致病原因尚不明确的一类癫病，又称真性或原发性癫痫。随着医学科学的不断发展进步，引起癫痫的原因不断被发现，原发性癫痫的比例日渐缩小，故有学者将此类癫痫又称为隐原性癫痫。
特发性癫痫的发作形式多为全身发作，如全身性强直——阵挛发作、失神发作和肌阵挛性发作。
（2）症状性（继发性）
由多种脑部器质性病损或代谢障碍所致。
①先天性畸形：如染色体畸形、先天性脑积水、小头畸形，胼胝体发育不全、脑皮质发育不全等。
②产前期和围生期疾病：产伤是婴儿期症状性癫痫的常见病因。挫伤、水肿、出血和梗塞也能导致局部脑硬化，若干年后形成病灶。脑性瘫痪患者也常并发癫痫。
③高热惊厥后遗：严重和持久的高热惊厥可以导致包括神经元缺失和胶质增生的脑损害，主要在颞叶内侧面，尢其在海马体。
④颅脑损伤：颅脑损伤后遗癫痫者，伴有凹陷性骨折、硬脑膜撕裂以及局部神经系统体征，长期损伤后记忆障碍。损伤后数周内产生早期痫性发作的病例为最多见。
⑤感染：见于各种细菌性脑膜炎、脑脓肿、肉芽肿、病毒性脑炎，以及寄生虫病，如猪囊虫、血吸虫、弓形虫等。
细菌性感染常见的有结核性脑膜炎、流行性脑脊髓膜炎、布鲁杆菌性脑炎、蛛网膜炎、硬脑膜外脓肿等。急性期可作为其临床表现的症状之一，晚朝亦可遗有癫痫发作及脑部电图痫性放电，癫痫发作形式可为全身性或部分性发作。
病毒性感染常见的急性感染有流行性乙型脑炎、单纯疱疹病毒性脑炎、带状疱疹病毒性脑炎等。急性感染者除在急性期发作外，在康复期亦可遗有脑软化、萎缩性病灶及反复的癫痫发作。慢性型者在病情的进展过程中可伴有部分性或全身性癫痫发作。
此外，因病毒感染所致的“散发性脑炎”也常有癫痫发作， 或以癫痫为其主要临床表现。
寄生虫感染：常见的脑寄生虫病有脑囊虫病、脑包虫病、脑血吸虫病、脑肺吸虫病、脑弓形体病、脑旋毛虫病及脑型疟疾。其中北方最常引起的癫痫发作者为脑囊虫病，系猪绦虫幼虫囊尾蚴寄生于脑内所致。常表现为全身性强直一阵挛性发作和部分性发作。在南方常引起癫痫发作的为脑血吸虫病。
⑥中毒：铅、汞、一氧化碳、乙醇、番木鳖、异烟肼中毒，以及全身性疾病如妊娠高血压综合征、尿毒症等，均能引致癫痫。
⑦颅内肿瘤
⑧脑血管疾病：除脑血管畸形和蛛网膜下腔出血产生癫痫时年龄较轻外，卒中后癫痫多见于中、老年人，尤其是脑栓塞、脑血栓形成和多发性腔隙发作。高血压脑病也常伴有癫痫病。
⑨营养、代谢性疾病：儿童佝偻病时常发生癫痫。在成人中，胰岛细胞瘤所致低血糖、糖尿病、甲亢、甲状旁腺功能减退、维生素B6缺乏症等均可导致发作。
⑩变性疾病：癫痫是结节硬化的主要表现之一。老年期痴呆也常伴有癫痫。
上述为较常见的致病原因，病人可能有一种或几种。另一方面，疾病的表现可能隐蔽。因此，即使确定为症状性癫痫者，其具体病因也常常不能肯定。
癫痫患者必须避免劳累过度及精神刺激，保持心情舒畅，精神愉快，怡养性情，争取去除发病诱因。饮食宜清淡，多吃青菜，或采用山药、薏米、赤豆、绿豆、小米煮粥，可有健脾化湿之功。患者不宜从事驾驶、高空及水上作业，以免发生意外。
癫痫病人发作时如何处理
首先，对大发作的病人应扶持其就地卧倒，防止跌倒或撞伤，衣领和腰带要松开，以利于病人呼吸。若病人发作时间较长，要尽快送入就近的医院就诊。发作时可将病人的头转向一侧让分泌物流出。还有些病人在发作时或发作后胡言乱语、无目的地走动、大哭大闹、甚至伤人等，最好的办法是赶快让专科医生进行处理，不可捆绑虐待病人。
怎样预防癫痫病的发生
癫痫病的预防非常重要，这不仅涉及医学领域，而且与全社会有关。预防癫痫应着眼于三个层次：一是从病因入手，预防癫痫的发生；二是对发作者，防止癫痫症状的再次出现；三是减少癫痫对患者躯体、心理和社会的不良影响。
（1）预防癫痫的发生
针对癫痫的病因进行根治和预防。遗传因素使某些儿童具有惊厥易感性，在各种环境因素的促发下产生癫痫发作。对此，要特别强调遗传咨询的重要性，应详细进行家系调查，了解患者双亲、同胞和近亲中是否有癫痫发作及其发作特点，是否有高热惊厥病史，对其问胞、后代和其他亲属可能的发病率进行粗略估计，并注意结婚生育问题，避免癫痫患儿的出生，提高人口素质。对能引起智力低下和癫痫的一些严重遗传性疾病，应进行产前诊断或新生儿过筛检查，以决定终止妊娠或早期进行治疗。
对于继发性癫痫应预防其明确的特殊病因，产前注意母体健康，减少感染、营养缺乏及各系统疾病，使胎儿少受不良影响。新生儿产伤是癫痫发病的重要原因之一，避免产伤对预防癫痫有重要意义。如果能够定期给孕妇作检查，实行新法接生，及时处理难产，就可以避免或减少新生儿产伤。对于婴幼儿期的高热凉厥要给予足够重视，尽量避免惊厥发作，发作时应立即用药控制。对小儿中枢神经系统各种疾病要积极预防，及时治疗，减少后遗症。因此，要注意养胎、护胎，这样不仅可以使母亲身体健康，也可以使胎儿发育完好，以免由于先天不足导致出生后成为易发癫痫的小儿。
（2）防止癫痫症状的出现
主要是指避免癫痫的诱发因素和对癫痫病患儿进行综合性治疗，以控制癫痫的发作。统计资料表明，患者在第一次癫痫发作后，复发率为27%—82%，在单次发作后似乎大部分患者会复发，因此，防止癫痫症状的重现就显得尤为重要。为此，应给患者创造良好的生活环境，使患者养成良好的生活习惯，避免情绪激动、精神紧张、过度劳累、饮食不节和特殊的理化刺激等。
对癫痫患者要抓紧时机做出诊断，确定临床类型，及早治疗。治疗越早，脑损伤越小，复发越少，预后越好。要正确合理用药，及时调整剂量，注意个体治疗，疗程要长，停药过程要慢，且应坚持规律服药，必要时对所用药物进行疗效评估和血药浓度监测。切忌乱投药物，不规范用药。去除或减轻引起癫痫的原发病，如颅内占位性疾病、代谢异常、感染等，对反复发作的病例也有重要意义。
（3）减少癫痫的后遗症
癫痫是一种慢性疾病，可迁延数年、甚至数十年之久，因而对患者身体、精神、婚姻及社会经济地位等都会造成严重的不良影响。尤其是很多复杂的社会问题，如根深蒂固的社会偏见和公众的歧视态度，患者在家庭关系、学校教育和就业等方面的不幸和挫折，文体活动方面的限制等，不但可使患者产生耻辱和悲观心理，严重影响患者的身心发育，而且会困扰患者的家庭、教师、医生和护士，甚至社会本身。这种由癫痫引起的后遗社会问题是关系到人们能否战胜癫痫的关键所在，而人们对这一问题的认识、研究和解决却远不及对癫痫本身的诊断和治疗，这不能说不是癫痫研究中的一大遗憾。所以有不少学者特别强调，癫痫社会后遗症的预防和对该病本身的预防同等重要，癫痫的后遗症即是患者机体的，又是整个社会的，这就要求社会各界对癫痫患者给予理解和支持，尽量减少癫痫的社会后遗症。
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