 诸福棠，中国儿科学的奠基人，毕生致力于儿童保健、儿童营养和儿科医疗工作，培养了几代儿科医务人员。素以勤奋、刻苦、严谨、谦虚、大公无私著称。他最突出的学术成就是用胎盘球蛋白预防麻疹，又领头研究麻疹减毒活疫苗。他主编了中国第一部大型儿科教科书《实用儿科学》，这是儿科保健、医疗、教学、科研中的一本重要参考书。他与吴瑞萍、邓金鍌将他们建立的私立儿童医院献给国家。
诸福棠，1899年11月28日出生于江苏省无锡县东亭乡杨亭村。祖父是以正直闻名乡里的儒医，父亲一生办教育，当过私塾教师、小学教员、小学校长。姑母诸希贤是终身未嫁的教育家，对他树立“放弃家产，外出求学，独立谋生，为国为民”的理想，有着很大影响。
诸福棠五六岁随长辈读古书，8岁起正式上小学。1910年11岁时离家去上海，考入南洋公学（交通大学前身）小学部，继而升人中学部。他体弱多病，在南洋公学几年曾患脚气病、白喉、伤寒、菌痢等病，他因此决心学医，以济世救人。1917年中学毕业以后及1918年夏两次因病耽误升学考试。1918年暑期病愈后到南京考入金陵大学预科，插入二年级就读。1919年考取北京协和医学院预科，1922年升入本科。曾师从美国儿科泰斗豪慈（L.Emmett Holt）教授。1925年“五卅”惨案，他与协和医学院学生一道参加了游行示威。也积极参加一些课外活动，主编过《协和校刊》，参与组织“丙寅医学社”，在日报上办介绍卫生知识的周刊等。
他于1924年暑假期间回乡结婚。夫人朱定一当时尚在无锡的师范学习，一年后毕业来北京又学习产科2年。为了帮助丈夫完成学业，她终生操持家务。1982年，朱定一因患肝癌去世。
1927年诸福棠从协和医学院毕业，获美国纽约州立大学医学博士学位，并以全班第一名的成绩获文海（Wenheim）奖。毕业后留校工作。在协和任职期间对维生素A、维生素C、肺结核、手足搐搦症等进行过研究。诸福棠在医疗工作之外还从事教学和研究。他任住院医师时，先后在《中华医学杂 志》和American Journal of Medical Sciences（《美国医学科学杂志》）上发表《乳酸牛奶喂养婴儿》、“Sex,Ageand Seasonal Distributon of Tetanyinthe Orphanage in Peking（手足搐搦症在香山慈幼院儿童的年龄、性别和季节分布）等学术论文。1931年赴美国波士顿哈佛大学医学院儿科进修，以精湛的医术和良好的医疗效果赢得人们的尊敬。在美期间他首创用胎盘球蛋白预防麻疹。进修前后，又在美国各地遍访医学名家，旋赴英、德、法、奥、丹麦等国拜访权威学者，参观著名大学、研究院、儿科医院。回协和医学院后任讲师，1936年升襄教授、副教授，又任儿科主任，是为协和医院任临床科主任的第一位中国人。
1937年抗日战争全面爆发后诸福棠继续在协和医学院工作。在此期间，他立志写一本适合国情的儿科学专著，与几位同道一同编著，1943年完成《实用儿科学》。
太平洋战争爆发不久，协和医学院和医院被日军关闭。1942年春，诸福棠邀集吴瑞萍、邓金鍌合办北平私立儿童医院，亲任院长。抗日战争胜利后，诸福棠应聘担任北京大学医学院儿科教授兼科主任。他创办的私立儿童医院也迁到府前街新址，规模扩大，人员增加，他的学生胡亚美、江载芳等陆续来院工作。
1952年6月1日诸福棠等把私立儿童医院无偿交给国家，北京市副市长吴晗作为代表接收该院。该院被接收后改名为北京市第二儿童医院，诸福棠继续任院长。1951年秋，诸福棠接受北京市市长彭真的嘱托，主持筹备建立一座现代化的儿童医院。1955年“六一”儿童节，有600张病床、设备完善、各科俱全的新建北京儿童医院举办落成典礼，诸福棠被任命为首任院长。后来北京市相继建立几个区级儿童医院，全国各省市也新建各自的儿童医院，对此他都积极给予支持。1956年，诸福棠当选为中国科学院首批生物学部委员（现称院士）。1958年诸福棠任中国医学科学院儿科研究所所长。以后北京市儿童医院还先后建立了北京市儿童保健所、北京儿科研究所，该院并成为首都医学院儿科系的教学医院。60年代他参与研究麻疹减毒活疫苗、麻疹人工自动免疫等。文化大革命期间，他被称为“反动学术权威”，受到迫害，1972年美国总统尼克松访华，参观北京儿童医院时，他忽然成为儿童医院“革命委员会主任”。
30年代，他首先发起组建中华医学会儿科学会，担任多年的学会主任委员和《中华儿科杂志》总编辑。
诸福棠曾在国内外各种杂志上发表临床及科研论文60余篇。
诸福棠不仅学术造诣精深，而且人品敦厚、道德高尚。他在北京市儿童医院创建初期制定的“公（大公无私）、慈（慈祥友爱）、勤（勤奋工作）、和（团结和睦）”四字院训，至今仍是北京儿童医院的办院方针和工作人员培养良好医德作风的规范，更是他思想品德的生动概括。
1989年，诸福棠90寿辰时，北京市儿童医院原拟举行全院庆祝大会，但他拒绝了。医院尊重他的意见只买了一个大蛋糕和一个花篮，全院各科都派代表到他家中祝贺。1987年他获全国儿童少年先进工作者奖状、奖品和“热爱儿童”荣誉奖章。1988年，他主编的新版第四版《实用儿科学》获全国优秀科技图书一等奖。1990年他获中国福利会妇幼事业“樟树奖”。
1990年他患喉癌，手术后体力日衰，听力亦减退。后又因患脑栓塞而右侧肢体麻痹。1992年又患糖尿病和黄斑萎缩变性。他在病中仍不忘各方面工作的进展。1994年1月23日因吸人性肺炎在北京逝世。
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