关于澳大利亚的历史，有着两个基本的概念：200年与4万年。200年指的是白人进入澳大利亚后的历史，也就是通常理解的澳大利亚现代史；4万年则说的是澳大利亚土著居民在澳洲大陆上生存发展的历史。即将在中国上海国际艺术节上推出的“澳大利亚文化周”，有一项专门介绍澳大利亚土著文化的项目，这就是11月16日至12月1日，将在上海图书馆举行的《精神家园：现代澳大利亚土著艺术品展》。
澳洲大陆土著居民的祖先，其实也是一些“移民”。那是大约在距今4万年的第四冰河期中期，当时海平面比现在大约低200米，澳洲大陆与亚洲大陆的联系比较方便，人类最早就从亚洲来到了澳洲。约2万年前，海平面开始逐渐升高，澳洲大陆与亚洲大陆的联系变得逐渐困难起来，澳洲土著人的祖先与其他大陆的联系逐渐隔绝，使得在距今1万年前人类开始的农耕文化，最终没有传到澳洲，这也使得澳洲的土著居民在漫漫的发展历史中形成了独具风格的土著文化。到访澳大利亚或者是对澳洲土著文化有所了解的人，都会对土著文化作品中的圆点、圆点组成的圆圈、圆点组成的线条留下很深的印象。
墨尔本大学亚洲联系中心主席甘特纳先生向记者介绍说：“那些看上去很简单的圆点组成的圈和线，其实都是有着很丰富意义的，土著人常常是用这些画出来的形象，来解释他们所想说的内容。土著人生活的地区大都是内陆的沙漠地区，在那里水源是非常重要的，那些圈表示水源，而圆点组成的线条，则表示水流的走向。他们的作品中还有植物生长的过程、自己部落的象征物等。他们的艺术就是从最实际的生活需要中诞生的。”
《精神家园：现代澳大利亚土著艺术品展》带到上海的作品，将在110幅－120幅之间。它们都是澳大利亚著名土著艺术家的作品，充分反映了生活在澳洲中部沙漠地带的土著民族的那种大胆、粗犷、极具张力的文化特色，同时也让上海人有机会了解澳大利亚土著居民聚居区特有的树皮画和其他绘画艺术。此次展览无论是在反映土著文化的风貌上，还是在作品本身的艺术价值上，都有着重要的意义。参加展览的艺术家们通过自己的作品，展现并表达了人类心系大地的历史及精神感悟。这些作品揭示了对澳大利亚原住民具有重要意义的精神和文化上的诸多信仰，肯定了澳大利亚原住民丰富多彩、与众不同的文化艺术。
这次展览的主办者是澳大利亚墨尔本博物馆，墨尔本大学亚洲联系中心协办。墨尔本博物馆代总监詹姆士·德特先生说：“这是墨尔本博物馆第一次在其它国家进行藏品展出，希望能通过这些杰出的作品，把澳大利亚最好的本土艺术大师介绍给世人，同时它作为文化周中唯一的视觉艺术展览，‘精神家园’在很大意义上也代表了当代澳大利亚的艺术和文化。”
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