西部大开发战略实施以来，交通基础设施建设迈出实质性步伐。在这一集的“西部大盘点”中，一起来看看突飞猛进的交通基础设施建设，是如何让西部地区天堑变通途的。
“要致富，先修路”，西部地区的资源优势、市场潜力要转化成经济发展的动力，必须有完善的交通基础设施作保障。西部大开发实施三年来，公路干线建设、铁路改扩建工程全面推进。
西湟一级公路是国家“五纵七横”国道主干线丹东至拉萨公路中的一段，也是青海连接东、西部地区进而入藏、进疆的重要通道。工程全长４８．９公里，总投资１４亿9千700万元，目前工程进度已经过半。和西湟公路一样，１０９国道青海境内马场垣至平安高速公路，湟源至倒淌河一级公路也正在加紧施工。这三条公路都将于明年７月全线贯通。到那时，连接青海与内地的１０９国道将最大限度地发挥出“经济大动脉”的作用。
出海大通道是西南地区公路建设的重点，这条正在紧张施工的河池至南宁公路，正是大西南出海大通道广西境内的关键路段，它还是西部大开发计划修建的八条公路通道之一。这条公路全长230多公里，项目总投资为44.5亿元人民币，它是广西有史以来投资最大、工程最艰巨的高等级公路。建成之后，西南公路出海通道的路程将比现在缩短近200公里，它将成为我国西南地区出口东南亚国家最快捷的出海通道。
记者现场：“各位观众，这里是全国最大的陆路口岸――满洲里铁路站，由铁道部投资4亿元的满洲里口岸站扩能改造工程，正在紧张施工，这也是满洲里车站建站百年来第一次大规模的扩建。”
扩能改造前，满洲里口岸站的设计运输能力是500万吨。而2000年，口岸的过货量就达到了590万吨。
内蒙古满洲里站站长吕佰铨：“满洲里站场一期扩能改建后，设计能力将达到800万吨，这对于加快中俄贸易发展、推动两国面向21世纪战略协作伙伴关系、扩大对外贸易、促进东北沿边地区的经济建设、拉动区域经济发展、实现兴边富民具有重要意义。”
在地广人稀的西部地区进行大开发，必须发挥好中心城市的辐射带动作用。要做到这一点，同样需要完善的交通基础设施做保障。
去年2月，重庆将“八小时重庆”作为“十五”交通建设的奋斗目标确定下来。也就是说，到时哪怕从重庆最边远的地区到重庆主城区，所需时间也不超过八小时。这个工程涉及现有公路总里程达1500多公里，将建设259座桥梁和隧道。目前，一场前所未有的公路建设大会战正在巴渝大地打响。
近年来，西部地区不仅公路、铁路建设进入了“高速时代”，水路、航空建设也令人刮目相看。
素有“东方多瑙河”之称的澜沧江——湄公河， 多少年来一直在崇山峻岭间静静的流淌。２００１年６月２６日，伴随着起航船队长鸣的汽笛,中、老、缅、泰四国商船在中国思茅港至老挝琅勃拉邦港间八百八十六点一公里的河段正式实现通航。中国通往东南亚、南亚的大通道建设中，水路已经先行一步。
多山的云南还是名副其实的航空大省，目前云南省已先后建成了十个民用机场，居全国第一位，基本形成了以昆明为中心辐射全国并逐渐向国外延伸的航空网络。不断完善的交通设施为云南社会经济的发展插上了腾飞的翅膀。
西部地区突飞猛进的交通建设，也改变着当地人的生活。
随着陕西铜川到黄陵高速公路的通车, 金锁关好多过去的运输专业户，已经不满足自己开车跑运输的行当。他们腾出身子走南闯北找货源,潇潇洒洒当起了“车老板”。其实，像金锁关这样因路致富的村子在铜黄公路沿线还有许多。西部大开发战略实施以来，陕西省修建的近十条高速公路两边，像这样一条路带动一个产业的例子不胜枚举。四通八达的交通网增强了当地人把产业做大做活的信心。
金锁关村村主任刘忠效：“现在国家搞西部大开发，是个好机会。我们准备在全村组织一个运输公司，把这项产业做大。”
在国道315线新疆且末到塔中一井沙漠公路现场，一位当地农民这样告诉我们：且末县农民：“四五十年代初，我们骑毛驴、骆驼从且末到库尔勒需要四五十天的时间，现在修了这条路之后，六七个小时就能达到库尔勒，这对我们农民来说，能把我们的农产品尽快的销往库尔勒和内地，给我们带来了很大方便和实惠，我们从心底里感谢党和人民政府对我们的关怀。”
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