诺贝尔奖捐助人阿尔弗雷德·诺贝尔在遗嘱中指出，奖项应授予前一年“对人类带来最大益处”的人，其中一个奖应授予“为增进国家间的友爱、消除或减少常备军及举行并促进和平会议作出最大贡献或做得最好”的人。
2001年10月12日，挪威诺贝尔委员会宣布，联合国与联合国秘书长安南共同分享2001年诺贝尔和平奖。该委员会表示，这一决定是为了表彰联合国和安南为创建一个“更有组织与和平的世界”所作出的努力。这是联合国或下属机构第六次获得这一荣誉而安南则是第二位获得这一殊荣的联合国秘书长。该委员会还高度赞扬了安南自近五年前担任秘书长以来为联合国所注入的新活力、以及在消除贫困和与艾滋病和国际恐怖主义抗争中所做出的贡献。
颁发1988年和平奖时，挪威诺贝尔奖委员会指出，“联合国维和部队在极其艰难的情况下为减轻已商定停战、但尚未达成和平协议的地区的紧张局势作出了贡献。在这种情况下，联合国部队代表了国际社会要求通过谈判实现和平的明确愿望，维和部队通过其存在对开始真正的和平谈判起了决定性作用。”
在1988年诺贝尔和平奖颁奖演说中，秘书长哈维尔·佩雷斯·德奎利亚尔表示希望这个奖及引起的关注不仅加强联合国以更加和平和公正的方式处理国家间事务的能力，而且将激发人们加倍努力，考虑我们需要哪些新办法和新体制，以确保人们共同的未来。
1981年第二次向联合国难民专员办事处授予和平奖时，挪威诺贝尔委员会称，世界正目睹“人数众多且不断增加的难民”，又指出我们面对的人类灾难和痛苦，包括身心两方面的痛苦，简直就像洪水一般向我们涌来。”在这方面，联合国难民专员办事处“克服其不得不面对的重重政治困难，在协助难民方面做了重要工作。”
1969年正值国际劳工组织成立50周年之际，诺贝尔委员会主席奥瑟·利奥内斯夫人向该组织颁发和平奖时说，国际劳工组织据以存在的根本道德观念是“想要和平，请培育公正”。在将这个观念化为行动方面，没有哪个组织做得比劳工组织更为成功。她还说， “50年前国际劳工组织的建立大大推动了” 对社会公正的要求。
联合国儿童基金会于1965年获和平奖。在颁奖演说中，奥瑟·利奥内斯夫人说，联合国儿童基金会是“一个重要的和平力量。联合国儿童基金会认识到儿童是开启未来之门的钥匙；今天的儿童将书写未来的历史。联合国儿童基金会正在富国和穷国之间架起团结的桥梁。”
诺贝尔委员会主席居纳尔·雅恩在颁奖演说中称，达格·哈马舍尔德之所以获1961年和平奖，是因为人们“感谢他所做的一切，他的成就，他为之奋斗的事业：就是在国与国人与人之间缔造和平，开创友好关系”。他说，哈马舍尔德“从未离开过他最初选择的道路：将联合国发展成为一个有效的、建设性的国际组织，由赋有国际感情、按国际规范行动的人组成的强大秘书处管理，使它有能力为《联合国宪章》中载明的原则和目标注入活力。他一直孜孜以求的目标是使《联合国宪章》成为所有国家规范其行为的宪章。”
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