 萨达姆·侯塞因，伊拉克复兴社会党总书记，终身总统，武装部队总司令。萨达姆·侯塞因1937年4月29日出生于伊拉克提克里特县一个偏僻小村的农民家庭。生下来9个月便成了孤儿，靠叔父抚养成人。他从中学开始便参加学生运动，进行反对萨格尔国王的斗争。
1957年加入阿拉伯复兴社会党。1958年参与复社党领导的刺杀伊拉克独裁者、总理卡赛姆的行动，因受伤而第一次被捕入狱，但不久即越狱，化装成妇女只身骑着毛驴逃到了叙利亚。1960年2月起，在埃及开罗大学学习法律。
1962年底任复社党开罗支部成员。1963年2月，复兴社会党发动军事政变并夺得政权。他重返故里成了领导机构成员，在党内从事情报工作。当年，总统阿里夫发动政变，复兴社会党失败。
他于1964年10月再次被捕入狱，两年铁窗生活后，又在复社党的帮助下巧妙地越狱潜逃。1968年7月，以贝克尔为首的复社党再次发动政变，推翻阿里夫政权，建立复社党一党专政。同年11月，萨达姆出任伊拉克革命指挥委员会副主席。1976年1月被授予上将军衔。1979年7月，他当上了复社党领导机构总书记、革命委员会主席、共和国总统和武装部队总司令。从此，他集党、政、军、特、警大权于一身。萨达姆笃信“铁拳”决定一切，对内进行专制统治，对外实行侵略扩张。
1980年9月22日，首先对东邻伊朗发动了一场持续8年之久的消耗战争，结果两败俱伤。但是，他并没有因此接受教训，两年之后的1990年8月，又发起闪击战，一举吞并了东南邻国科威特，受到世界舆论的强烈谴责和反对。1991年1月，以美国为首的多国部队出动海、陆、空军对伊拉克进行强大反击，迫使萨达姆不得不认输，宣布从科威特撤军。至此，他以“铁拳”政策为后盾的地区霸权主义行径，遭到了彻底失败。不过，他对外扩张的势头虽已受挫，但是在国内仍然保持着比较稳固的统治权力。
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