 一场陆海空联合军事演习刀光剑影地展开了。
红军南方导弹基地正准备反击，不幸被蓝方预警卫星发现，退出战斗。惟有老牌导弹旅“东方旅”进行机动发射，虽比原程序提前15分钟，但还是按总部要求晚了10分钟才摧毁蓝方五号基地。
二炮副司令员仲剑华在一片怅然中结束演习。随后带人巡视航天总公司新型华夏—38导弹的研制情况，年轻副总师冯媛媛的介绍，令中将非常振奋。回北京后便接到军委组建一支新型导弹旅，180天后担负快反值班的指令。
刚通过国防大学博士考试的江昊正与妻子林静休假，突然被召回，出任由东方旅改建的快反旅旅长。50名博士、硕士生也被挑去受训，准备到东方旅担任营、连长。而东方旅副旅长宋雨生却意外接到调离的通知。
江昊一到杜鹃箐，就给博士、硕士生来一个下马威，淘汰了两名军官，接着对他们进行兽营训练，引起众怒。江昊让大学生出题考自己，最终以文武全才的人格魅力，征服这群天之骄子。
江昊和大学生们到东方旅集结时，路过家乡车站，与患病检查的妻子失之交臂，却与冯媛媛相识。抵东方旅后，博士营长石志雄和曾雪飞对宋雨生等搞的面板训练系统不屑一顾，命令扔进仓库，拟用计算机仿真训练代替，引起宋的不满。江昊遂决定让他们一试高低，石志雄因发表论文署名与杜长河有嫌，不愿用杜的程序，结果失败，可那个程序却受到南方基地司令唐振宇的称赞。
江昊率导弹超前集训队来航天工厂学习，邂逅冯媛媛，便缠着要看华夏—38导弹技术资料，冯破例同意。哪知江昊过目不忘，竟将技术默背出来，被冯偶然识破，斥责他是“小偷”，引起冲突。他让妻子将家里的七万元钱拿来作技术转让费，站在雨中等冯，然后拂袖而去。冯媛媛将钱送到江昊夫妇与军官们娱乐的溜冰场，终于冰释前嫌，与林静成为朋友，一起滑冰时，林静体力不支摔倒，被确诊为子宫癌，但她瞒着丈夫。
华夏—38导弹开始飞行实验，江昊提出打首发，宋雨生坚决反对，担心掉弹会改写东方旅发射无一失败的历史。但江昊仍然坚持。发射前，他提出按作战条例，只测主要数据就发射，遭到冯媛媛的追求者、航天总工程师何涛的反对，可却获得技术总负责冯媛媛的支持，然而发射最终失败了。当发射车队返回营房时，不知情的留守人员放鞭炮庆贺，官兵们跳下车流着泪踩灭鞭炮，炸声、哭声四起……
江昊、冯媛媛连夜里分析失败原因，引来何涛和官兵误会，流言四起，两人倍觉难堪，杜长河又忙中添乱，也引起了林静的猜疑，林静不告而别。
华夏—38导弹发射失败的原因终于查出，是设计问题。江昊再次要求将导弹发射和快反值班考核一并进行，获得仲副司令首肯，东方旅在快反值班和发射考核中，克服一道道难题，稳操胜券，终于准时发射导弹，跃入我军快反值班之列。
东方旅一夜出名，记者纷纷涌来，肖凌自有通天之术，让宋雨生艳羡不己，欲请他打通关节提升职务。然而，肖想进嗦罗沟禁区，被拒。晚上，由李知荣作陪到歌厅找小姐唱歌，又被石志雄查获，恼羞成怒，写内参状告东方旅禁区管理不严，全副武装砸歌厅，仲副司令看了后拍案而起，亲自来嗦罗沟视察，因未带出入证，被铁面无私的卫兵拦在外边，终于弄清真相。
这时，与连长曾雪飞相恋多年的女友贺霞逃婚跑到部队，村支书的儿子二柱持结婚证跟来告状。政委刘传山勃然大怒，要处分曾雪飞。而杜长河出面斥责二柱逼婚违法，摆平了这件事。
林静回家后再不与丈夫联系。冯媛媛在水上芭蕾训练馆里找到她，也未问出一个究竟，可是在机场却偶然看到她与美国归来的鲁正平走到一起，惊讶万状，告诉了政委刘传山，刘马上买机票让江昊回家，江昊知道后，撕碎机票，向正在工作的杜长河发无名火。
这时，环我国的EH58地区一线机场频繁调动，东方旅向指定地域开进。江昊率队经过莲花隧道时，一辆装备车爬窝，宫兵合力推出山洞，躲过敌方卫星。然后兵分两路，江昊率部经过老界山时，道终被洪水冲断，杜长河组织山体爆破，筑路成功，而宋雨生率部路经鱼梁岭时，李知荣带炊事车改变队形，追尾撞车，石志雄要将车连下山谷，被宋制止，贻误战机。后来的伪装又无法躲过人家的第三代侦察卫星，仲副司令气得直擂桌子，幸好江昊及时赶到，展开发射单元锁定了目标，最后发现原来某邻国发生了军事政变，一场虚惊过去了。
东方旅暴露军事行动行踪后，压力颇大。与红河旅打篮球时，发生肢体冲突。而宋雨生这时悄悄学起了高技术战争知识。
曾雪飞通过李知荣，将未婚妻介绍到省城打工，江昊感到暴露目标是因为平时装备车拉动太少，于是提出实装拉动，班子虽有微词，还是同意了。然而第一次拉动接近尾声时，曾雪飞所坐的发射车突然爆轮，冲进沼泽地，曾雪飞壮烈牺牲。
江昊陷于自责之中，又接到妻子分手的信，痛苦不已。石志雄和杜长河在战友牺牲面前捐弃前嫌，重归于好。两个人飞到省城，欲将遗物送还贺霞。结果发现贺已投进老板怀抱，便砸了酒席，回到东方旅，在曾雪飞墓前烧了爱情信物，随后自己关了自己的禁闭。
林静约见冯媛媛，欲将江昊托付给她，被冯谢绝。宋雨生初步确定转业，江昊则到秦风政委那里说情。宋又上京城向肖凌送礼，希望能留下。
冯媛媛到东方旅指导技术，突然向江昊表达爱慕之情，江昊感到突兀，可她却执拗表示自己愿等。
与此同时，一支不明的舰队驶向我南海。最高统帅部命令二炮和空海军做好准备，东方旅奉命开进，迅速接通情报信息链，锁定目标。而人家的蝙蝠卫星只差几分钟就过来了，江昊立即下令，使用云层覆盖毛毛雨伪装技术，躲过敌人卫星，让仲副司令大吃一惊。接着又有黑客攻击，首长命令启动杀手锏计划，终于截断对方卫星的传输系统。不明舰队调头离去。
班师回营的江昊给家里打电话，发现接电话的是男声，一片怔然。杜长河和石志雄则接过女医生刘芸的鲜花，陶醉于幸福之中。林静生日来临了，江昊清冯媛媛送花去给林静，结果与她的表哥鲁正平不期而遇，终于弄清林静仍深爱着江昊，便赶到疗养院照顾林静。并将真相告诉了江昊。
恰好这时，江接到调北京学习的通知，东方旅一片惊诧。石志雄带着全体军官要请旅长下馆子，被江昊制止。清晨，他到曾雪飞的墓告别，默默北返。找到老首长说情留下宋雨生。而冯媛媛则向何涛提出结婚，然后一起到西部基地研究新型导弹，何涛退缩而去。冯媛媛只身一人去了西部。
江昊终于弄清楚仲副司令准备调他到作战部任职，以照顾林静。
然而，新的作战任务又到了，江昊推着病重的林静坐了她最想坐的过山车后，匆匆踏上征途。这时唐振宇却退休了。在杜长河的搓合下，石志雄与刘芸恋情有了结果。
新的一天开始了，东方旅奉命向新的待机阵地开进。
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