在共和国50华诞的庆典中，6架“飞豹”战机以箭形编队分秒不差地飞过天安门上空，以迅捷威猛、势不可当的气势接受党和人民的检阅，向世界展示了我军凛然不可侵犯的尊严。
走近飞豹，一种神秘感油然而生。它的机头向下俯视，两侧黑黝黝的圆形进气道如同一对寒光凛凛的眼睛，它们与机翼融合并向后伸展，形成蜂腰形机身。机身上跃起的两翼好似大鹏展翅，咄咄逼人。独特的“八字形”小轮距机身起落架，犹如猎豹的前爪稳稳站立。
最初研制“飞豹”时，条件很艰苦。由于没有一间固定的试验室，许多试验都是在露天完成的。800多位设计人员用手摇计算机和计算尺处理成千上万的数据，用铅笔和尺子在图板上一点点地勾画成型,设计初期的整个绘制任务就是这样完成的。
后来，为了探索更先进的设计模式，总设计师陈一坚组织研制了计算机辅助飞机设计、制造及管理系统，飞豹也因此成为我国第一个电子化设计的机种。采用计算机辅助系统，大大地缩短了研制周期，还掀起了一场飞机设计手段的革新浪潮。这项开创性的成就荣获了航空工业部科技成果一等奖。
在新一代飞豹战机的改进过程中，1999年西安飞机设计研究所攻克了国内整机的三维数字化设计难关，做出了中国第一架电子版飞机。
虽然飞豹没有原机型可供参考，但总设计师陈一坚依然坚持采用国际上最先进的设计规范，并大胆地组织了多项技术创新。
陈一坚：“我们为了满足先进的战术技术要求，就用了美国的军用规范，这在我国是第一次用，撇开了苏联（过去）落后的规范。飞机的可靠性、可测试性、可维护性、可保障性四性，预先都设计好了，因此这个飞机非常快地达到了（空军）部队空勤、地勤的要求。”
飞机好不好，飞过才知道。我们听听“飞豹”首席试飞员、被中央军委授予 “试飞英雄”称号的黄炳新怎样评价飞豹。
“飞豹飞机性能优良，航程长，载弹量大，是一架不错的歼击轰炸机。”
作为中国第一种全天候超音速歼击轰炸机，飞豹的作战半径长达1650公里，可以从长江以北起飞，直接打击东海、南海的海上目标。这样长的航程，连国外某些新型战斗机也难以望其项背。而且飞豹的最大载弹量为7吨，远远超过我军现役的各种战斗机，一举跻身于世界先进飞机的行列，成为维护我国领土完整的重要威慑力量。
1998年底，在第二届珠海国际航展上，“飞豹”战机首次揭去神秘的面纱，以长剑出鞘的磅礴气势冲天而起，时而疾如闪电，时而舒如流云，一连串空中特技动作，令全场观众惊叹不已，同时，也让世界同行刮目相看。
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