今天，当人们正在和SARS斗争的时候，让我们回溯到207年前。1749年的5月17日，英国医生爱德华·琴纳，用接种“牛痘”的方法，攻克了当时被称为“死神帮凶”的天花，开创了人工免疫学。从此，人类才开始慢慢的研究出一套对付传染病的办法，强调预防胜过治疗，强调建立现代化的公共卫生系统。
从医学的角度上说，人类的历史就是与各种传染病斗争的历史，在肆虐的传染病面前，生命显得尤为脆弱。公元六世纪，东罗马帝国爆发的瘟疫，时间长达50年之久，造成了上亿人死亡，14世纪中期，欧洲爆发的黑死病，仅仅三年，夺去了6200万人的生命，几乎占当时欧洲人口的四分之一。18世纪流行全球的天花，导致1.5亿人死亡。
如果说在科学还不发达的时候，人类总是顽强地熬过了传染病造成的一次又一次灾难，那么进入到了20世纪，传染病并没有因为科学的发达而减弱对人类的攻势。世界卫生组织1996年的一项调查报告显示，至少有30 种新的传染病在过去的20年里出现，传统的传染病也卷土重来。像大肠杆菌、流感、霍乱等恶性传染病的高死亡率，一次又一次的震撼着世界。
经过研究，一些科学家认为，造成传染病流行的一个很大的原因是由人为因素造成的。对于现代人来说，主要表现在破坏生态环境等方面。一段时期，人类曾肆意的砍伐雨林，致使那些潜藏在雨林里的古老生物不得不重新寻找宿主，人类就这样成为了它们选择的对象之一。像艾滋病这样的人类头号杀手，科学家就倾向于它是出自于古老非洲的大森林这样的观点。（字幕：1980年至今，艾滋病已经夺取了全世界超过2500万人的生命。）
就在今年4月22日，巴格达一家儿童医院传来消息，由于卫生条件差，一些孩子可能已经感染上了霍乱和伤寒！
在人类与传染病这场没有硝烟的较量中，人类依靠科学，已经站在了上峰。继天花疫苗问世之后，1885年狂犬病疫苗的发明以及1890年治疗白喉抗生素的研制成功，为人类迎来了20世纪大规模战胜传染病的曙光。1921年卡介苗的脱颖而出帮助人们成功地预防了肺结核、1928年，青霉素的问世，给人们攻克细菌带来了新的希望。到了20世纪70年代以后，人类征服传染病的成就达到了高峰，（字幕天花和脊髓灰质炎相继被彻底消灭，乙肝疫苗培育成功。）各种传染病的死亡率直线下降，那种传染病在短短的时间内就能吞噬掉数千万人生命的时代几乎一去不返了。
这是人类的胜利，更是科学的胜利。随着基因技术的发展，遗传基因成为了科学家攻克传染病的新型武器。一种核酸疫苗的试验，已经在动物身上获得了初步的成功，科学家们希望通过这种用某些病毒的DNA片断来合成的疫苗，在生命体中产生抗体。让人体本身变成一个产生抗体的“活工厂”。而另外一些科学家则希望用转基因的方法，把人们每天都要吃的食物变成疫苗。这种研究一旦成功，人们只需要吃下土豆、西红柿、胡萝卜，就可以完成人体所需要的全部免疫接种。也许到了那时，像SARS这样的传染病只有在历史教科书中才能找到了。
在人类与疾病永无休止的斗争中，科学的每一次胜利，都使人类向自由迈进了一步。人类将依靠科学获得越来越多的自由，无论是过去、现在、还是将来。
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