“崇兰生涧底，香气满幽林”。自古以来，兰花在许多人眼里就是一种美丽得令人心醉的植物。人们将它比作“君子”、“雅士” 和“空谷佳人”，并赋予“国香”、“天下第一香”等诸多美誉。
广义的兰花是兰科植物的总称，是有花植物中最庞大的家族之一。目前已被人们发现的兰花约有700属近20000种，他们有一个共同特征，就是几个花瓣中总有一个像嘴唇一样兜起的花瓣，通常水平伸展。这种结构引起了科学家们的注意，经研究发现，兰花的复杂结构是为了适应昆虫传粉机制而形成的。
100多年前，达尔文在马达加斯加发现了一种兰花，在长长的花茎底部盛满了花蜜，于是他就推测：一定有一种长着吸管一样的长嘴巴的蛾来取这个蜜。当时谁都不相信他的推测。过了近50年，人们真的在马达加斯加发现了一种长嘴的蛾，一到晚上，它就飞到兰花上，用它那足够长的嘴来吃这个兰花蜜，这证明了兰花跟昆虫的确有着协同进化的密切关系。
一直以来，兰花成为各国的植物学家们研究动植物协同进化的好对象。中国植物学家们经过20多年的潜心研究，发现了许多新属、新种，撰写了目前世界上最大的、第一手资料最丰富的兰科专著。
前几年发现的麻栗坡兜兰、杏黄兜兰、还有其他几种兜兰，在全世界都引起了轰动。市面上大花卉兰的亲本也都是中国喜玛拉雅这一带的亲本，资源相当丰富。
兜兰，您看，这种兰花的形状多像拖鞋，所以有人也叫它拖鞋兰。中国是世界上兜兰种类最多的地方，中国境内有最原始和最进化的兜兰。据证实，近年来中国植物学家发现的麻栗坡兜兰，是所有兜兰的原始种。而杏黄兜兰，因具有非常珍贵的的颜色基因，是兜兰育种所需的非常难得的亲本植物。
兰花是“国际名花”，世界各国都有养兰、爱兰的人们，不同的地域也孕育了各有特色的“兰文化”。中国传统上喜欢带有清香气味的窄叶兰花，即所谓的国兰；早春绽放的一种黄绿色的兰花，人们叫它春兰，它的特征是“一茎一花”；四、五月间开花的，叫蕙兰，特征是“一茎多花”；秋兰生于福建，顾名思义，它只在秋季开花；墨兰又叫报岁兰，在腊冬和初春开花，墨兰花开了，春天也就到了。
西方人则更喜欢花朵大、色彩艳丽的蝴蝶兰、卡特兰、文心兰和万代兰，我国把这些热带兰花称为“洋兰”。其实在我国南方也有蝴蝶兰、文心兰等分布，全世界蝴蝶兰野生原种约有70多个，我国的台湾省就占了51个，只是因为没有大量引种栽培，在市场上影响不大而已。
兰花家族中，有些是有药用价值的，其中铁皮石斛，具有抗肿瘤、抗衰老、抗声带疲劳、增强人体免疫力等功效，在国际中药材市场上，每公斤售价高达1300美元，所以它被誉为是价值千金的仙草。
大多数兰花属于保护植物，因此兰花的引种和人工栽培在国际花卉产业中，一直占据着重要地位。探索发现兰花原始新属新种，对培育出更多花色瑰丽、花姿秀美的兰花名品，从而美化人们的生活有着重要的意义。
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