一幅残破的皇帝诏书送到了故宫博物院，经专家们认定，诏书使用的是一种特殊的纸，叫蜡笺纸。蜡笺纸在隋、唐时期较为盛行，现已绝迹多年，而制作蜡笺纸方法也早已失传。为了修复蜡笺纸这类文物，故宫博物院专门成立了研究小组，早在几年前就开始探寻制作蜡笺纸的传统工艺。
中国是发明纸的故乡，纸的种类繁多，蜡笺纸是中国十大加工纸之一。查阅历史资料记载，对“蜡笺纸”只有简单的描述，而具体的制作方法只字未提。
宫中留下的皇帝使用的蜡笺纸已经成为文物，不能作为修复材料使用。所以只能另辟蹊径，寻找制作蜡笺纸的古老工艺。
研究小组仔细观察蜡笺纸，发现它的厚度比其它纸要厚。
根据对故宫院藏蜡笺纸的剖析，研究小组在十几种的宣纸中，找到了一种宣纸作为蜡笺纸的纸基，从而达到蜡笺纸要求的强度。制作蜡笺纸的第一步确定了。
经过对破损的蜡笺纸的化验，发现在蜡与纸之间有一层粉状的有色填充物，于是断定蜡笺纸的颜色是在上蜡之前就已经染好了。纸基经过染色，既可以改变纸的外观，又可以改变纸的内在质量。
为了和文物用的蜡笺纸一模一样，达到理想的修复效果。研究人员还要在上色的纸基背面洒上金泊，以显示出蜡笺纸的高贵。
作为应用的纸张，平整是最基本要求。经托合、染色，洒金接下来就是纸基的上墙绷平。研究小组按照制作纸的古老方法，一步步试验，纸的质地和原来蜡笺纸越来越接近了。
绷平后接着是砑光处理。这些制作的程序，虽然看似简单，但需要平时积累大量的经验和一些手法，甚至连用力的大小都与纸的质量有关。
蜡的选择更是关键，不同种类的蜡，它们的结晶状态不一样，理化性能也各不相同。
如何在纸上涂蜡也同样是疑难问题。蜡涂厚了写不上字，涂薄了，蜡层很难均匀，极不美观。
研究人员经过多次的反复实验，制作出与蜡笺纸相吻合的蜡质，并均匀地涂在精心制作的纸基上。
纸张涂蜡后，其色泽晶莹明亮，手感光滑柔润，不容易受潮，并有防虫蛀作用。在故宫博物院现藏的文物中，有许多蜡笺纸文物，其中有些已破损严重，等待修复，找回的古老工艺终于开始应用到蜡笺纸文物的修复中，失落的古老工艺又重见光明。
|
