故宫博物院的东宫殿，是进行青铜器文物修复的地方，专家们在修复青铜器时发现这样一个现象：两件青铜器，都是西周时期的，可它们的外观有明显的不同。
作宝方鼎出土后保留至今，已是绿锈斑斑，这显然是没有采取保护措施的结果。
而应公方鼎，器物表面无一点浮锈，用手扶摸有蜡感，仔细观察蜡层下有明显的磨痕，说明是古人处理过的。是什么方法使这件青铜器能够历久长新呢？
修复专家走访了青铜器修复的老艺人，同时又查阅有关资料，据容庚《商周彝器通考》中记载：“乾嘉以前出土之器，磨砻光泽，外敷以蜡”。课题组还查阅宫中内务府造办处的《活计档》，其中多处记载着宫廷备料常有白蜡、黄蜡。
修复人员推断，古人的这种保护方法，就是已经失传的青铜器烫蜡工艺。
为了探寻古老的工艺，霍师傅先做对比实验。他在几块清代的铜板上，涂上不同蜡料的涂层，模拟自然条件使青铜器生锈，并记录下每天的温度、湿度等其它变化。经过很长一段时间，涂蜡的铜板没有被锈蚀，而没有涂层的铜板则有明显的铜锈，这说明蜡质涂层起到了保护青铜器的作用。
从经过烫蜡保护完好的青铜器上的摩痕推测，前人对有些青铜器表面高低不平的锈蚀先是打磨光滑，部分露出铜胎的地方再经处理做锈。 以便和器物上的铜锈谐调一致。
专家用酸梅制作的酸膏糊在青铜器上，经过一段时间，就能产生锈蚀，经过处理与古代锈蚀极为接近。
水是青铜器产生锈蚀的主要介质，蜡不溶于水，蜡能使青铜器与外界环境隔绝，起到封护作用。
通过实验确定了蜡的配比，把配好的蜡处理变软，然后把特制的蜡涂在青铜器上。青铜器穿上了蜡质外衣，与外界环境隔绝，阻止了水分侵袭，可防止青铜器进一步锈蚀。
中国古代青铜器源远流长，不仅种类繁多、造型独特，而且纹饰精美，有的还带有重要的铭文，是研究我国古代的重要实物，具有珍贵的历史价值、科学价值和艺术价值。
经过一年多的反复实验，修复专家们终于恢复了古老的青铜器烫蜡技艺，而且运用到今天的青铜器文物的修复中。
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