吃饭、喝水对于生活在地球上的人来说，是最平常不过的事，然而，在太空失重的环境下，航天员的饮食就显得复杂而奇妙。
一般把在太空执行任务和返回着陆等待救援期间供航天员食用的食品和饮水称作航天食品。它重量轻、体积小、营养好，为了方便航天员在太空失重条件下进食，防止食物在飞船舱内四处漂浮，航天食品都被加工成“一口吃”食品。
航天食品除了要确保食用安全，还要经受住航天特殊环境因素的影响，航天飞行导致航天员骨钙丢失，肌肉萎缩、红细胞数量减少等，航天食品要针对这些生理改变对膳食的营养素作适当调整，例如：肌肉萎缩要求食品提供充足的优质蛋白质；骨钙丢失要求食品提供充足的钙，以及适宜的钙磷比例和维生素D；飞行初期食品的脂肪量不宜太高，以免加重空间运动病的症状；心血管系统功能失调要求限制食品中钠的供给，保证钾的供给平衡。
在世界航天食品当中，我国的航天食品有中国特色，特别是传统的中式菜品都尽可能出现在航天食谱中，相比西餐更加色香美味，可口宜人。
中国的航天食品的特点主要表现在：形式上是以中式食品为主，搭配成的航天膳食具有明显的中餐特色，能够符合航天员的口味要求，比如膳食有主食和副食之分，主食主要以米面类的食物为主，副食讲究荤素搭配，在加工上注重色香味形。
航天食品种类繁多，加工方法和食用方式与地面上食品有所不同。以陈皮牛肉为例，作为航天食品，除严格高温处理做成罐装食品外，还应特别考虑宇航员所需营养成分的摄入。这种食品称为热稳定食品。它们的特点是不仅含有正常量的水分，而且从口感到形状都比较接近普通食品。
由于空间运动病和失重环境对机体的影响，航天员的食欲会有所降低，这样会影响航天员的工作效率和身体健康。
为了增进航天员的食欲，提高食物的摄入量，航天食谱通常采用个人选择性食谱，航天员根据自己的嗜好进行选择，由膳食营养专家进行配餐后编入食谱。
冻干食品是最具有航天特色的食品。它是利用冷冻干燥技术脱去食物中除结合水外的全部水分，最大限度地保持物料的原有形状和营养成分，可以直接食用。这些冻干猕猴桃、冻干香蕉、冻干菠萝，一块块还保持着原来的样子，放在口中依旧酸甜可口，没有那种干巴巴的感觉。
现在，我国科技工作者已开发了几十种航天食品，随着航天事业的发展，我国的航天食品会更加丰富，让每个航天员都能选择到自己可口的食品。
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