在水电工程建设中，截流最易发生的低头坍塌一直是一个世界级的难题，它直接制约着截流的顺利进行。
1981年1月3日，在葛洲坝大江截流的最后时刻，巨大的四面体一个个被江水冲得无影无踪，葛洲坝建设者们在和长江急流紧张对峙了几十个小时之后，急中生智，将四个25吨重的四面体连成葡萄串儿你拽我扯的推向龙口，才战胜了滔滔江水……
1997年11月8日长江第二次截流，三峡工程大江截流时，尽管采取了诱导坍塌、预测预报、理论计算等多种措施和严格的施工管理手段，但依然发生了44次坍塌，最大的一次坍塌达到了140平方米。40米小龙口合龙过程长达6小时38分。
葛洲坝集团总工程师周厚贵介绍说：“葛洲坝的截流难度在水力学，突破水力学难关，所谓水力学难关，就是流速、落差，三峡大江截流主要突破水深的难关，因为它是世界上最深的截流，三期（导流明渠）截流是这两种难关，即水力学难关和水深难关兼而有之，所以说它的综合难度是最高的。”
2002年11月6日长江第三次截流，尽管导流明渠截流综合难度最大，但用时最短，18米小龙口前后仅用了37分钟。
我们再来回顾一下截流最困难的阶段，及建设者是怎样解决的。
那是2002年11月1日晚——2日上午，几十车石料抛下去如泥牛入海，无声无息。
三期截流现场总指挥长刘金焕介绍说：“堤头在进占的过程中出现了多次坍塌，整个堤头3米一下就垮下去了，说明填料的力劲比较小，我们及时采取了措施，上了一些四面体、特大块石。”
采访中专家还介绍说，根据江水的流量、流速、落差、水深几个指标，明渠截流改传统的“兵来将当，水来土掩”抛投填料为科学的、有层次的抛投石料，严格的按照围堰内部结构要求进行施工。
专家还介绍说：“围堰也不是大家想像的挖了石头往里填就行了，它的内部结构是一个严密的整体。围堰最下面一层是拦石坝，主要抛投钢架石笼，接着是经过筛选的沙石料，主要起一个缓冲作用，中间层是松软的风化砂，有利于12月份防渗墙浇筑，风化砂上面是石渣体，从材料到石料都有严格的标准，不合格的坚决开除出局。围堰层层填充时，每小时还要依次测量每个填料层的高度，及时汇总填料的吨数和水位测量的数据汇总到计算机系统。”
葛洲坝建设者总结长江前两次截流经验，广泛利用科学信息，对所有可能出现的问题制定相应的对策，随时防范截流过程中可能出现的险情。
严谨科学的施工加上建设者们的集体智慧，使明渠顺利截流。这为12月份抽干围堰内的水和为明年三期工程的开展奠定了基础。
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