2002年10月4日的美国《科学》杂志公布了我国古生物研究的一个重大发现：我国科学家在云南发现了世界上最古老的毛颚类动物化石。这次发现将毛颚类动物在地球上出现的时间整整提前了两亿年。而去年的第一期《科学》杂志，就曾经开辟了整整九页来介绍中国近年来在古生物研究领域的杰出成就，世界古生物界有人说：中国人正在重写地球生命进化史。
我们采访了中科院杨遵仪院士，他说：“的确，这十年我们国家里面有很多重要的关于古生物的发现，例如澄江动物群的发现，辽西白垩纪地层的发现，以及鸟化石的发现，都是作为证据证明了这一点。”
证据1——澄江
位于我国云南省的澄江县，因为蕴藏大量的与现代动物祖先相关的化石，成为世界古生物学界关注的焦点。这里生物化石种类之多，保存之精美堪称世界一绝。
我们还采访了中国地质科学院项礼文教授，他在谈到这个问题时说：“澄江动物群化石丰富，保存完美，更难能可贵的，它保存有一些软体组织的化石，它几乎包括了现今各种门类的化石，像“昆明鱼”、“海口鱼”。它们把脊椎动物的研究历史整整向前推进了5000万年。”
根据传统生物进化的理论，所有的生物的进化应该是一个渐进的过程，而在澄江，科学家们却发现了很多不同进化阶段的动物，竟然出现在了同一个地质年代中，这种生物的“大爆炸”，是不是和我们所说的进化理论相矛盾了呢？
中国地质科学院项礼文教授说：“澄江动物群寒武纪生命大爆发，看上去好像跟传统的进化理论有所矛盾，但是实际上，它大大丰富和完善了地球进化的理论。”
证据2——辽西
140多年前德国的始祖鸟发现以后，古生物学界就形成了几种学术观点。造成学术观点不统一的原因，就是除了德国始祖鸟之外，在世界各地都没有找到更多的化石来证明鸟类的起源。而我国科学家们在辽宁省西部的惊人发现，为确立鸟类的起源提供了有利的证据。
中国地质科学院季强教授说：“上个世纪90年代中期，辽西中生代热河生物群中，发现了很多的长有羽毛的恐龙，比如中华龙鸟，尾羽鸟等等。这些长羽毛的恐龙的发现，实际上把鸟类和恐龙的关系联系在一起了。”
中华龙鸟的发现虽然为科学家们构建一个鸟类起源于恐龙的假想，但是很多国际古生物学家却认为要说明恐龙向鸟类的进化过程还缺乏“关键性的中间环节”。
2002年7月22日，我国科学家又向世界公布了一项惊人的发现，我国辽西发现了真正具有飞行能力的“恐龙”化石，这块化石被命名为“中华神州鸟”。这只躯干只有鸽子大小的恐龙，是世界上唯一和德国始祖鸟处于相同进化水平的原始鸟类的化石，它不仅仅为鸟类的恐龙起源学说提供了关键性的证据，还动摇了长达140 之久的德国始祖鸟在学术上的垄断地位。
近些年来，我国各地不断发现的奇异化石群，把国际科学界的注意力引向了中国，难怪英国《自然》杂志的高级编辑感慨说：“中国的古生物学研究，成为了国际科学界的一支中坚力量”。
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