人造卫星、载人航天和深空探测，构成了人类航天事业的三部曲。
冲出地球，在太空中寻找新的生存空间，是人类有史以来的最大愿望。
太空探测表明，至少在地球周边四十万公里范围内，没有适合人类直接居住的第二个星球。在太阳系浩瀚的海洋里，乘坐地球这艘航船的人类找不到停泊的港湾！
要想在地球之外建立新的家园，人类就必须拥有一个可以在太空中自我维持的生态系统。
十年前，北美沙漠中建立的“生物圈二号”工程曾让无数的地球人眼睛为之一亮。这是按照地球生物圈上的一切要素建立起来的一个模拟环境。地球被定为“生物圈一号”，它为“二号”。其后还将在南极建立“生物圈三号”和“四号”，“五号”则准备发送到月球。
这是世界上最大的用人工建筑与陆地表面连接起来的封闭生态系统。在这个系统中，人为地再造了海洋、沙漠、沼泽、亚热带草原、热带雨林等生态环境和农业种植区。还饲养着千余种昆虫、鸟类、动物和鱼类。
八名科学家满怀希望走进了这个世外桃源，计划在这个封闭的系统中，通过自耕自食、呼吸植物进行光和作用所产生的空气、饮用经过自然过程产生的水来维持两年的自给自足生活。
"生物圈二号"的目的是打算观察空气、水和废物在一个封闭的环境中怎样有效地再循环，验证离开地球，人类是否能够创造出一个稳定的生态系统。
一年多以后，这个生态系统中，氧气含量下降了近一半，生活在里面的脊椎动物大部分死亡，空气和海水变酸，只有蚂蚁、蟑螳在疯狂繁殖。最终，工作人员撤出，“生物圈二号”试验宣布失败。
科学家们并没有灰心。几年来他们一直在总结经验教训。美国航空航天局在珀杜大学专门设立了“先进生命维持研究中心”。尝试怎样将人制造的垃圾转变成维持生命的物质。用这种高温反应装置就能利用细菌将人类排泄的类便转化成堆肥。而这种圆筒的塑料内壁上附着的微生物则可以吞噬有机污染物。空气和水净化的任务也由一些活性菌完成。
这些研究工作将避免重蹈“生物圈二号”的覆辙，为人类以后移民外星球，建造舒适的太空家园做准备。
中国在人造卫星、载人航天方面都已作出了很大成绩，相信以后也同样会在太空生物圈方面再次展现自己的实力。
应该允许我们对未来抱有这样的希望和幻想：条件适合的外星球上，一个个生物圈建立起来，它们联网运行，微生物和植物经过漫长的生命演化，构筑起的新大气圈和水圈，最终形成一个新的开放式生态自然环境。那将是我们人类新的太空家园。
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