中国是茶树的故乡。几千年前，我们的祖先就掌握了茶树的种植和茶叶的加工技术，并伴随着同世界各国的贸易往来而传播到世界各地。茶叶成了深受人们喜爱的饮品之一。几千年过去了，人们依然对饮茶情有独钟，那么茶叶除了饮用之外，就没有其他的用处了吗？
茶树是典型的亚热带植物，具有喜温、喜湿、喜酸性土壤的生态特性，因此我国的茶叶产区主要集中在江南一带。产自浙江狮峰山、龙井村和梅家坞一带的高级龙井茶是驰名中外的名贵绿茶，素有“色翠、香郁、味醇、形美”四绝之称，堪称名茶中的珍品。由于气候条件的影响，优质高档的茶叶主要在清明和谷雨前就采摘完成了，产量很少。在此之后的很长时间里采摘的茶叶只能制作成中低档的茶叶产品。因此怎样综合开发利用这些中低档的茶叶引起了茶叶所科研人员的关注。
中国农业科学院茶叶研究所的科研人员从二十世纪八十年代初就开始了茶叶深加工领域的研究和开发，进行了茶叶的提取、过滤、调配、浓缩、干燥等一系列工艺技术的探索试验，取得了显著的成效，许多领域都具备了进行产业化深度开发的技术条件.
据《神农本草》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。可见茶叶的早期用途是以药用解毒为主，因此从中低档茶叶中提取的茶多酚、茶色素、茶多糖等产品主要也是应用在医药、保健等领域。大量研究与临床应用表明，茶多酚能有效地阻断人体内致癌物质的合成，具有明显的防癌作用，同时还能增强毛细血管韧性和渗透性，从而减少动脉粥样硬化、高血压和冠心病的发病几率。另外，它作为一种天然的抗氧化剂，被广泛应用在食品工业和化妆品行业中。除了可以从茶叶中提取对人们有用的产品，从茶籽中也可以提取对人们有用的物质。茶皂素就是从茶籽中提取的高新技术产品，它是一种性能良好的天然表面活性剂，可广泛应用于化工、纺织、农药、养殖等领域，用于制造乳化剂、养殖保护剂、农药增效剂等。
茶籽加工的另外一个用途就是榨油。油茶树是我国特有的茶树品种，在长江以南地区均有分布，资源十分丰富。但是当地农民因为没有合适的利用渠道，在仅对油茶籽进行简单的压榨取油后就废弃了，造成了资源的极大浪费。茶叶所的研究人员通过对这种榨过油的茶籽和茶籽饼进行检测，发现这些废弃物中含有5－6％的油脂、15％左右的粗蛋白和40％的糖类，还有较高的综合利用价值。因此，这种看起来对农民来说是废品的东西，成了茶叶深加工企业最好的原材料。经过现代化榨油设备的提取、分离、除臭等一系列工艺，可以生产出营养丰富、色清味纯、品质极好的高档植物油。
“茶香飘万里，综合再利用，延长产业链，富民又创收”。通过茶叶研究所科研人员的不断努力和茶叶深加工产业化规模的不断扩大，茶叶深加工产业将有更加广阔的前景。
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