印刷术由雕版到活字的进步，从铅与火的革命直至激光照排、激光直接制版印刷，每一次变革都使得信息的传播更加快捷广泛。如今在清华大学，一套借助网络运行的小型高速印刷系统正在应用于教学活动中，成为网络时代快速捕捉最新教学信息的有效手段。
杨芳是清华大学的英文教师，根据自己的教学特点，她需要随时把搜集到的新资料写进讲义。
采访“以往我写讲义需要提前两到三个月拿出原稿去印刷，关键是一些最新资讯和科研成果无法快速进入课堂”
现在在网络数码印刷系统的支持下，杨芳老师只需坐在电脑前发一个“定单”，一切就都解决了。
电脑屏幕上的“定单”和需印刷的讲义通过校园网被立即传输到“数码印刷工作室” 。
数码印刷机实际上是一套连接在网络上的终端输出设备，它通过旋转的棱镜折射激光，使网络数码信号快速转化为图形信号，直接印刷在纸上，同时按指令对印品进行装订。
杨老师的“定单”得到确认后，印刷系统就快速运转起来。
需要印刷的资料可以24小时通过网络传输到工作室。这套系统运用高速激光成像技术，对文档进行数字化快速输出，还可以为这些文献提供网上检索、查阅，形成一个网上数字图书馆，实现资源共享。
一小时后杨老师就拿到了印好的讲义。
现在，杨芳老师最大的快乐是，她可以在学生们先确定课题之后，在去围绕学生的需要撰写讲义组织教学。
使用特色教材是高校突出自己学科优势的标志。但特色教材的使用范围极为有限，它们印刷和一些印数较少的学术专著的印刷一起，形成了版式印刷中所谓的短版印刷。由于受到制版周期和制版成本的限制，短版印刷不但成本很高，而且即使在出版社规定的最低印数内，也会造成书籍的大量库存和浪费，因此就出现了许多教材内容长期得不到更新和学术著作无钱出版的现象，严重影响了教学质量和学术交流。
数码印刷为无制版印刷，数据传输到工作室后，随时可以印刷，而且其电子化存储、高速印刷功能可以实现教材的无库存出版。
一名工作人员就能负责数码印刷系统的运行。要印刷不同的内容只需在电脑上变换不同的指令，而不再需要制作和更换印版，因而使印刷服务具备了最大的灵活性，真正实现了以人为本。
网络数码印刷是在互联网和最新电子技术上发展起来的高效、便捷的新型印刷形式，也是印刷术适应时代要求的新变革。它的应用为我国高校教学更加贴近世界科技文化发展的脉搏提供了新的技术支撑。
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