今天是神州三号轨道舱和返回舱成功分离的第八天，地面测控站的科学家们依然忙碌不停。他们每天都要密切关注着“神州三号”轨道舱的运行状况。截止到目前，“神舟三号”飞船轨道舱在地面测控站的指令下，姿态控制、数据管理等系统全部运行正常。在未来的六个月中,“神舟三号”飞船轨道舱还将继续在太空环绕地球飞行。它携带的科学探测器,将完成对地球空间环境和外层高空大气的监测。
对于航天飞船来说,这里并不是能任意驰骋的安全空间。在这个层面,充斥着高密度的氧原子,散布着以往卫星和飞船留下的碎片,不时还会有来自外太空的流星光顾,这些都给飞船的飞行安全带来威胁。神州三号携带的大气成分探测器、大气密度探测器,就是为了密切监视地球高层大气环境对航天飞船的影响。
对于高速飞行的飞船,氧原子如同一颗速度极高的微型子弹。它对飞船表面的不断撞击,容易导致表面防护材料脱落,继而对深层金属氧化,缩短飞船寿命。
太阳的活动会大大加剧这种侵蚀。在太阳黑子活动高峰期,耀斑的频繁爆发导致了太阳辐射能的增加。在强烈的太阳辐射能加热下,高层大气氧原子变的异常活跃。飞船会受到更猛烈的氧原子侵蚀,飞船的飞行阻力也会因此加大,飞行所消耗的能源增加,最终导致飞船携带的能源供不应求,而提前返航。
同时，由于太阳活动而产生的高能粒子,比地球大气的氧原子具有更高的破坏性。它们有可能击穿宇宙飞船上脆弱的集成电路板,导致仪器失灵或报废。
科学家们希望借助于"神州三号" 两个仪器发回的数据,更清楚地了解距地三百公里高度的空间环境,为将来神州飞船载人飞行提供安全保障。科学家们已经在做出这样的努力。（采访）“借助于国际卫星提供的数据，发射升空前中科院空间中心的科学家们准确预报出,在今年三月二十五号,太阳活动将进入另一个活跃高峰期,并提出神州三号不适宜在此时升空,神州三号的发射日期因此而推后,保证了飞行安全。”
同时,这两个仪器还将监测太空垃圾和来自外太空的流星。未来的"神州号"载人飞船,能籍此及时得到太空垃圾的分布状况,流星的到来时间,不断调整飞行姿态和轨迹,避开这些危险的飞行障碍物。
"神州三号"的轨道舱还携带着另外四台仪器。它们将完成对地球大尺度环境变化的监测。中分辨率成像光谱仪是我国第一台在轨运行的高精度地球监测仪。和以往的对地观测仪器相比,它能利用多达三十四种波长的光,对地球的同一区域拍照。观测方式的增加,意味着对地球环境分辨率的增强。海洋中赤潮的产生、地表荒漠化程度、农作物的长势都将得到细致的反映。
太阳常数监测器、太阳紫外监测器、地球辐射收支仪,将用于关注太阳对地球环境的影响。科学家们将利用这些数据分析,太阳辐射能量的变化对地球气候的长期影响。
"神州三号"在太空留下的轨道舱,将在地面监测网的遥控下完成相关数据的收集,科学家们期待着它的。
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