近日，新加坡等地下令回收含有“甜菊糖”的食品，理由是这些食品可能使动物患癌或不育，而在中国广州等地市场上，这些食品随处可见。国内厂家对“甜菊糖”食品的生产、销售也仍在安然进行，那么吃含有甜菊糖的食品，到底是不是安全呢？
甜菊糖
甜菊糖是从甜叶菊的叶子中提取出来的。甜叶菊是一种多年生菊科草本植物，原产于南美的巴拉圭和巴西。早在400年前巴拉圭人就用它的叶子来冲泡甜茶饮用。二十世纪五十年代，人工栽培甜叶菊获得成功后，受到崇尚天然食品的日本、韩国和泰国等亚洲国家的重视。
甜菊糖，又名甜叶菊糖甙，是一种天然的混合形甜味剂，甜度是蔗糖的200－350倍，而热量仅相当于蔗糖的1/300，具有甜度高、热量低，在人体内不代谢，安全、无毒等优点。目前许多国家和地区用甜菊糖代替部分或全部蔗糖来制作各类食品饮料，并应用于医药制剂。但是在西方一国家因为与亚洲国家对某些甜味剂的观点存在分歧，象难以接受中成药一样，他们还没有把甜菊糖列入合法的食品甜味剂。
毒性实验如何？
最近有人对甜菊糖提出质疑，长期过量使用是否会对人类健康造成危害？要回答这个问题还得从甜菊糖的分子结构讲起，它由一个甙元和几个葡萄糖组成的。通常情况下，她们连接非常紧密，只有用强酸加热的办法才能让他们分解，得到甜菊醇和葡萄糖。有趣的是前者没有一点甜味，而葡萄糖呢，也远不如蔗糖甜，但是他们结合在一起构成的化合物——甜菊糖却非常甜。
种种对甜菊糖的怀疑，可能就来源于对甜菊醇疑虑。其实，他们是两种物质，甜菊糖如果不发生分解反应生成甜菊醇，就根本不可能释放出毒性。二十多年来，中国和日本的科学家们就甜菊糖的安全性问题开展了一系列研究， 如进行毒性试验和亚急性试验和药理作用的研究，此外还进行了致畸，致癌、致突变试验，研究结果证明甜菊糖是安全无毒的天然甜味剂。而美国国立癌症研究所也确认甜菊糖为“非致癌物质”。因此，在我国和日本等国家，它被列为不需要特殊限量使用的天然甜味剂。
有人说，没有食品添加剂，就没有现代化的食品工业。相信甜菊糖这种安全无毒的天然甜味剂，必将会被更多的人们认识和接受；而各国的专家们也将不断研究出改进甜菊糖口感的新方法和新工艺，从而给我们的生活增加更多的甜蜜。
采访单位：中国甜菊糖协会
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联系人：唐志发
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