1997年下半年，一场罕见的金融危机突然降临，亚洲多数国家和地区的经济发展陷入严重衰退的困境之中，正在快速发展的中国经济也面临了一场前所未有的考验。面对严峻的外部环境，中国经济将采取何种对策？中国经济是否也会被卷入危机的漩涡？亚洲在关注，全球在关注。
中国政府审时度势，沉着应对。1998年，党中央、国务院作出了扩大国内有效需求和实施积极的财政政策，增发长期建设国债、加快基础设施建设的战略决策。4年来，全国人大共批准发行长期建设国债5100亿元。通过实施发行长期建设国债等一系列政策措施，使我国不仅成功地抵御了亚洲金融危机的冲击，国民经济运行保持了快增长、高效益和低通胀的良好发展势头。同时，也使得中国为亚洲其他国家和地区尽快摆脱金融危机作出了自己积极的贡献。
实践证明，增加国债投资，是我国扩大内需，应对出口需求下滑的一着好棋。
有效拉动投资需求
国债投资，对于国内不少正处在嗷嗷待哺的投资项目来说，无疑是雪中送炭，不仅直接解决了长期处于滞后状态的基础设施项目的投资需求，还带动了大量配套资金的投入。1998年以来，国债项目直接带动地方、部门、企业投入配套资金和银行安排贷款约10000亿元。发行长期建设国债，不仅将部分储蓄迅速转化为投资，发挥了银行部分沉淀资金的作用，而且使国内相对过剩的原材料和机电设备等投资类产品生产能力得到较好地利用，带动了生产资料和建筑市场的复苏，促进了工业生产稳定增长和企业效益明显改善。1998年国债项目投资带动经济增长1.5个百分点，1999年带动2个百分点，2000年带动1.7个百分点，2001年带动1.8个百分点。2001年，国内生产总值比上年增长7.3％。
国内需求对经济增长的拉动作用明显增强。在国债投资的带动下，极大地调动了各地进行城市基础设施建设的积极性，有效缓解了一大批省会和地级城市的供水困难，提高了污水和垃圾处理能力，缓解了城市交通拥挤状况，改善了城市空气质量，使这些城市面貌明显改观，服务功能得到强化。4年来，新增城市日供水能力2366万吨，日污水处理能力1161万吨，日垃圾处理4万吨，日供气能力555万立方米，集中供热面积4846万平方米。全国农网建设与改造完成110千伏变电站1100多座、线路2万多公里，35千伏变电站5600多座、线路5万多公里，10千伏线路80多万公里，低压线路250多万公里，更换高耗能变压器50多万台，改造配电台区90多万个。农村电网建设与改造改善了农民生产生活用电条件，农村电价明显降低，农村用电量显著增加。国债投资还有力地推动了各项社会事业的发展，为提高广大农民的精神和文化生活水平创造了条件。
集中力量办成一些多年想办而未办成的大事
面对几年就要一遇的洪涝灾害，大江大河大湖堤防一直是我们的心腹之患；此外，环境保护和生态建设、交通设施建设等也一直是各级政府多年想办却心有余而力不足的事。国债投资为集中力量建成一批重大基础设施项目，办成一些多年想办而没有办成的事创造了条件。
4年来，利用国债资金加固大江大河大湖堤防3万公里；总长3385公里的长江干堤三度达标（高度、宽度和坡度达到标准）的堤段达80％以上；长江沿岸完成移民建镇200多万人，增加行蓄洪面积近3000平方公里；完成390座重点大型病险水库的除险加固工程。这些措施增强了抗御洪涝灾害能力，使得1999年长江中下游出现仅次于1998年的历史第二高水位时，沿江堤防出现的险情比1998年减少82％，较大险情减少84％，减少直接经济损失约300亿元。
环境污染治理进展顺利，如北京主要空气污染指标呈下降趋势，城市中心区水系基本实现了水清、岸绿、流畅、通航的目标，主要饮用水源实现了清洁化。生态建设步伐加快。天然林资源保护工程完成公益林人工造林1793万亩，飞播造林680万亩，封山育林7783万亩。
公路方面，加快了“五纵七横”
国道主干线和西部开发八条通道建设。到2001年底，新增公路通车里程2.55万公里，其中高速公路8000公里；安排了399个中西部地区国家级贫困县出口路建设，总里程2.2万公里，到2001年底完成1.02万公里。 铁路建设，投产铁路新线4007公里，复线1988公里，电气化里程1063公里。南疆铁路、京九南段复线、株六复线等一大批工程投产使用。
此外，到去年底，利用国债资金建成国家储备粮库仓容1011亿斤。这将极大地缓解粮食仓容长期紧张的矛盾，使国家对粮食市场的调控能力明显提高，保障了中央粮改政策的顺利实施。
利用国债资金还实施了一大批技术改造、高科技产业化、装备国产化项目，加快了企业技术进步、推进了产业结构升级、突破了一些“技术瓶颈”、替代了部分进口产品、提高了企业的竞争力，也有力地配合了国有企业改革工作。重点支持的高科技产业化项目、新材料专项、信息网络专项和一批高技术产业化示范工程均已取得较大进展。
推动西部大开发迈出实质性步伐
在安排国债投资时，由于注重向中西部地区倾斜，使地区投资结构出现积极变化。1998年到2000年，每年安排西部地区的国债投资占当年国债投资比例保持在1／3以上，2001年安排西部地区国债投资的比重超过40％。国债投资加快了西部地区基础设施建设。重点安排南疆、内昆、神延、水柏、宝兰等西部地区铁路项目；重点安排西部地区机场建设，初步形成了以昆明、成都、西安、兰州、乌鲁木齐为中心的支线航空网络；启动了西部开发八条公路干线和西部州通县沥青道路建设；建设了一批西部中心城市环保基础设施项目。启动了西部地区生态环境建设。长江上中游地区、黄河上中游地区、“三北”风沙区和草原区的生态环境综合治理工程建设全面展开；中西部地区退耕还林还草工程顺利推进，退耕还林还草试点工程完成退耕还林还草1526万亩，宜林荒山荒地造林种草1362万亩。西气东输、西电东送、青藏铁路、青海钾肥等西部地区重大工程进展顺利。(杨国民)
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