从金边乘5个多小时的快艇，穿过湄公河和洞里萨湖，下船后又在颠簸的土路上“按摩”了七八公里后，才驶上柏油路。15公里大约用了一个小时，我们终于来到向往已久的吴哥古迹的所在城市暹粒市。到达吴哥古迹时已是黄昏时分，阳光静静地照射在吴哥窟回廊上那一幅幅美仑美奂的石刻浮雕和那一尊尊代表着佛教中的慈、悲、喜、舍四种无量心的佛像上，仿佛时间已凝固在千余年前9世纪的吴哥是何等的辉煌……
吴哥和中国的长城、埃及的金字塔、印度尼西亚的婆罗浮屠一样，并称为古代东方四大奇迹。吴哥古迹内有吴哥窟（又称吴哥寺、小吴哥）和其北面4000米处的吴哥城（大吴哥、吴哥通王城），当地人简称其为“大城小寺”。600多处吴哥古迹散布在45平方千米的郁郁森林中。吴哥古迹主要是由一组组宏伟的石头建筑群与精美的石刻浮雕组成，全部结构不用一根钉与一块木，都是用巨石块叠砌而成，有的石块重达8吨以上，宝塔外墙壁上刻有各种形象的佛像，有的高达数十米，形象生动，寺内回廊殿柱上全是浮雕，姿态万千。
吴哥位于洞里萨湖以北，是高棉的古都，历代的高棉王国的国王从公元9世纪起，在吴哥兴建寺庙、王城等，经过几个世纪的精心雕塑，形成了寺庙遍布、王城巍峨的吴哥古迹。它辉煌极盛于11世纪，却在15世纪末突然人烟绝灭，在洞里萨湖边古森林中一睡就是好几百年，直到1815年被法国人亨利发现，才从野林草莽中走出来。究竟是什么原因使它一夜之间消失了呢﹖据说是因为历代的高棉王国对泰国的战争，积累的仇恨使泰国人恨透了高棉人，到了14至15世纪时泰国越来越强大，攻进了吴哥王城，放火烧了吴哥王城，逼其迁都到现在的金边。
吴哥城是一个东西南北城墙为3公里的四方城，所以城内有9平方公里，城墙高7米、宽3.8米，全部由石块砌成，城外有宽度几倍于北京护城河的护城河。吴哥城除东南西北各有一个城门外，在东北面还有一个城门，据说是为迎接当年带兵打败入侵者胜利回归的国王而建，故称为“胜利之门”。我们由南门走进吴哥古城，城门两侧各有27尊石雕神像，雕刻精美，导游介绍说左边是天神，右边是天魔，它们代表着古高棉王国势力远及今越南、缅甸、泰国共54个省。
吴哥古城的中心是佛教寺庙巴戎寺，这里是国王举行加冕仪式和接受百官朝圣的地方。它由苏耶跋摩七世国王在公元1181年至1218年所建，前后达37年。寺庙分三层，一层比一层陡耸，结构奇特，整个建筑由两座造型不同的寺庙叠建一起。最奇特而引人入胜的是，台基上犹如群山起伏的48座石塔，簇拥着中央一座40米高的圆塔。这些圆塔原本涂金，每座石塔顶端四面都雕有一巨大的四面人头像，个个面容端庄俊秀，据说是国王的头像，随着阳光照射的变化，这些人面头像的面容表情也随之变化。
巴戎寺的台基四周为内外两层的回廊，回廊墙壁上有反映当时社会广阔生活的巨型浮雕，造型生动。外层回廊的浮雕多描述战争、人民耕耘渔猎、集市贸易、婚礼及杂技场面。我们从中读到了中国古代宋朝军队帮助高棉国王打仗的一幕，浮雕中宋朝军队将士头戴官帽、手持兵器和雨伞，形象栩栩如生；我们也读到了古代泰国军队将领乘坐大象、士兵手持长矛，侵略抢劫吴哥古城的一幕；我们还读到了古柬埔寨河流中鳄鱼吞食人的场面和高棉人耕种、捕鱼、打猎、跳舞等生活场景。如此精美绝伦的石刻艺术和吴哥古文化，让我们完全忘记了柬埔寨旱季灼人的阳光，情不自禁地沉浸在瑰丽多彩的吴哥古文明之中。
来到吴哥窟，还没有看到一座又一座如梦似幻的美丽建筑之前，首先映入眼帘的就是环绕盘踞整个吴哥窟的热带丛林。参天大树不仅笼罩着伟大的神殿，它的根基更侵入庙宇庭院的每一个角落，蔓延成迷宫般无所不在的网络。树木的生长一方面会挤压动摇早已摇摇欲坠的脆弱建筑，形成严重威胁，可是另一方面，树木的根茎又是维系吴哥窟多处断壁残垣的唯一凭藉。
吴哥窟俗称小吴哥，是吴哥时代艺术鼎盛时期的代表建筑，其建造城堡所使用的垫石数量可与埃及的金字塔媲美。吴哥窟巨大的庙宇坐落在炎热、潮湿的雨林中部的空旷地带。它位于暹粒向北，静静的护城河倒映着吴哥窟灰暗的围墙。
吴哥窟建于公元12世纪，它是世界是最大的宗教建筑。主庙被一排排围墙包围着。它的一些巨塔形似含苞欲放的荷花，石块间的缝隙严密，没有使用任何粘合物。吴哥的窟主体建筑为三层方形台基，第一层台基四周的围墙上配有长达800米的浮雕。第二层台基四角各有一座尖塔，与第三层台基中央矗立的一座65米高的尖塔构成金木水火土五行。但从正面看五座塔只能看到三座。所以，三塔就成了吴哥文明的象征。
吴哥窟就建在三层台阶的地基上，每层台基地四边都有石砌回廊，最低一层的浮雕回廊四面约长800米，浮雕多取材自印度著名史诗《摩珂婆罗多》与《罗摩衍那》的神话故事，人物千姿百态栩栩如生。一面墙就是一个故事，一段历史。
第二层台阶的四角各有一个小塔，各层四边都有石雕门楼，上下层台阶之间以石磴相连，阶磴也以石屋顶覆盖，塔身、塔尖、门楼等都以莲花蓓蕾形的石刻浮雕为装饰，数达一万。上石阶，跨过高高的门槛，就好象进入画中，一切都是鲜活美丽的，外墙的内侧有许多神女浮雕，神女丰乳纤腰，头戴华冠，姿态容颜各异，造型装束绝无重复。
第三层也是最高层就是主殿，主殿有一座三阶层的金字塔式台基，台上筑有五座呈莲花蓓蕾形的佛塔，中央一座特别高，超出庭院65米。佛塔构成的图案，柬埔寨将它作为国家的象征，置于国旗上。
登上主殿，凉风阵阵。据说这座寺庙体现了高棉独特的宇宙观，主殿所在的中央塔是天神降临与国王合体的地方，四周有4座象征世界中心的须弥山，墙壁是雄伟的连峰，环绕的护城河则意味汪洋的大海。（汤汉清若一／图汪青／文）
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