你只能看到那么狭窄的一条儿。事实上，它的水量比一些中国有名的大湖并不少，比那"八百里洞庭"也不见得小多少。它最深处水深达73米，这是太湖、鄱阳湖等大湖的十几倍，但地图上是无法显示的。它之所以还能够广为人知，那是因为它是中国最大的堰塞湖。这就是说在数万年前这里是一条山峡，由于一次火山喷发，大量的熔岩堵塞了河道，就形成了一个湖泊。也可以这么说，它是大自然修筑的一个大水库。
镜泊湖水平如镜，湖水清澈，呈一种蔚兰色。两岸青山对峙，湖光山影，的确非同一般。马达隆隆地转动着，把铁船推向上游，水道曲折有致，峰回路转， 看看到头了，却又向前延伸出一片新的天地，真个是"山重水复疑无路，柳暗花明又一村"。湖面并不宽阔，但它沿山谷婉蜒曲折，长达100多公里。其幽深是一般湖泊所望尘莫及的。
有这样一个传说，当年渤海国的开国皇帝大柞荣，被武则天的大将李楷固追杀到此，前有大水后有追兵，而且人困马乏，粮草断绝。有一老人告诉大柞荣，让他向镜泊湖主求援。大柞荣写了一封信，投入湖中。不一会儿，就有无数的红尾鱼拥到岸上来。大柞荣的军队吃了鱼，势气大振，和唐兵一决死战，打败了李楷固。后来他便建立了中国历史上有名的渤海国。
这个故事说明黑龙江人的祖先之所以在镜泊湖附近建都，是与当时镜泊湖里有大量的鱼有关。
渤海国是突然出现，突然消失的。它曾经是相当于今天的英法等国一样大的国家，文化和经济均为当时世界前列。它的都城是仅次于唐朝都城长安的城市。历经了200多年的辉煌后，于距今1300多年前又突然消失了，如流星一样划过天空，连那道闪光也不能留下。
满族人后来曾在北京建立起他们庞大的帝国， 竟然也不知道他们的祖先曾有过的这一段辉煌。
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