美国《体育画报》(Sports Illustrated)设立的20世纪体育奖于1999年12月2日在纽约麦迪逊广场花园举行了隆重的颁奖仪式。这份美国最有影响的体育杂志挑选了42名本世纪优秀运动员角逐八个体育奖，其中如雷贯耳的大名太多，就不一一列举了。三次获得重量级拳王称号的阿里(Muhammad Ali)最终获得了最高奖——世纪最佳运动员(Sports man of the 20th Century)。
其它七大奖项为：
世纪最佳橄榄球(美式)运动员：布朗 (Jim Brown)
世纪最佳冰球运动员：格雷茨基 (Wayne Gretzky)
世纪最佳篮球运动员：乔丹 (Michael Jordan)
世纪最佳棒球运动员：鲁斯 (Babe Ruth)
世纪最佳奥林匹克运动员(Olympian)：刘易斯 (Carl Lewis)(田径)
世纪最佳女子个人运动员：蒂德里克森-扎哈里亚斯
(Babe Didrikson Zaharias)(全能型奇女)
世纪最佳男子个人运动员：尼克劳斯 (Jack Nicklaus)(高尔夫球)
CNNSI在网上也搞了一个由网友投票评选的各项目“世纪最佳”。结果大同小异，只不过乔丹压过了阿里成为最佳(Century's Best)。这八位巨星也均在ESPN评选的20世纪北美100大杰出运动员之列。
此外CNNSI还给七位对各自体育项目产生重大影响的名将(Athletes Who Changed the Game)颁发了特别奖。他们是：
花样滑冰：弗莱明 (Peggy Fleming)
网球：金 (Billie Jean King)
高尔夫球：帕尔默 (Arnold Palmer)
足球：贝利 (Pele)
赛车：佩蒂 (Richard Petty)
棒球：罗宾逊 (Jackie Robinson)
篮球：拉塞尔 (Bill Russell)
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