 在一出戏里，杨贵妃专宠牡丹，令人在沉香亭前，栽植了各色牡丹。牡丹花盛开的时候，唐玄宗和杨贵妃在歌舞陪伴中日夜赏花。唐玄宗为讨杨贵妃的欢心，宣他最看重的翰林学士李白前来作歌词。李白当时喝醉了酒，被人抬入宫，提起笔来一挥而就，诗写的是牡丹，却没有牡丹二字，而是巧妙地把牡丹同杨贵妃融为一体，“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”“一枝红艳露香凝，云雨巫山枉断肠”“解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干”，把牡丹与美女的动人姿色描写得情趣盎然。
杨国忠因贵妃专宠，皇上赏赐给他一些木芍药花。李白却因为这首赏牡丹诗得罪了杨贵妃。因为这首诗里提到了赵飞燕，杨贵妃开始还大加赞赏，后经高力士解说，赵飞燕有背着汉成帝把情人藏在壁橱里的风流韵事，而杨贵妃先与太子相爱，后作皇妃，显然暗含嘲讽，中国最伟大的诗人李白因此被贬出京城长安，一生不能得志。
另一出戏，说武则天称帝之初，许多朝臣都想寻机废黜她，请她在隆冬时节赏花，如果百花不开,就逼她退位。武则天下了一道诏书："明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹"。命令所有的名花瑞草在大雪纷飞中盛开,以显示自己称帝是上天的旨意。第二天，武则天发现百花之中，唯独牡丹没有遵旨盛开，勃然大怒，下诏书把牡丹贬到洛阳。洛阳牡丹却因此名闻天下。
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