 唐代大诗人李白曾写过这样两句诗：“蜀国多仙山，峨眉邈难匹。”峨眉山的确是一座充满了仙气的名山。至今山上还存有三处著名的道教活动遗址，除了前面提到的九老洞、飞来殿之外，还有著名的纯阳殿。虽然这里今天已变成了佛教的寺庙，但我们在僧尼的引导下，在寺庙的后山找到了当年建殿的碑刻。明朝万历十三年（公元1585年），时任四川巡抚的卫赫赢，为了供奉道教中享有盛名的纯阳子真人吕洞宾，在山上修建了纯阳殿，崇祯六年（公元1633年）纯阳殿又得以重新扩建。
尽管道教是中国的本土宗教，在峨眉山上也曾一度辉煌，但面对日益兴盛的佛教，在清朝康乾隆盛世以后，基本上退出了峨眉山的历史舞台。峨眉山佛教香火鼎盛，信者如云，据统计目前山上尚存的寺庙仍有29处之多。山上最著名的寺院，当数万年寺。东晋隆安三年（公元399年），慧持大师在此开建普贤寺。唐僖宗光启三年（公元887年），慧通大师奉旨重建，改称白水寺，宋代又叫做白水普贤寺。
宋太平兴国五年（公元980年），峨眉山僧人荗真奉召入京传法。这时皇后正好怀孕，太宗皇帝让他算一算皇后生男还是生女，荗真说：皇后将来一定会生个儿子。后来皇后果真产下一男孩，就是后来的宋真宗赵恒。太宗皇帝赵光义喜得贵子，为感谢普贤菩萨显灵，立即赐予了3000两黄金，派人铸造普贤菩萨铜像，安放于普贤寺。普贤菩萨头戴金冠，身披袈裟，端坐莲台，骑6牙白象，白象足踏四朵莲花。整座铸像高7.35米，重62吨。无论是铸造的历史、体积、重量还是工艺水平，都堪称“世界第一”。
明朝万历27年（公元1599年），安放普贤铜像的木阁毁于一场大火，第二年朝廷拨款重建。重建的万年寺是一座穹顶四方形的建筑，不用一石一木，全部用红砖砌成，既没有主柱，也没有横梁，称为“无梁砖殿”。建成之时，正逢明神宗朱诩钧的母亲70大寿，明神宗为此亲笔题写了“圣寿万年寺”的寺名，并赐给“普贤愿王之宝”的金印，从此，这座寺庙改称万年寺。
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